Un equipo israelí de padre e hijo que ayuda en el esfuerzo por rescatar a un equipo de fútbol tailandés atrapado en una cueva inundada está poniendo en duda la viabilidad de extraer al grupo a través del agua, diciendo que podría terminar en una «catástrofe«.
Las autoridades tailandesas están compitiendo para bombear agua desde una cueva inundada donde 12 niños y su entrenador de fútbol han quedado atrapados desde el 23 de junio, antes de que se pronostique que más lluvias azotarán la región norte. Las autoridades también han dicho que están considerando tratar de sacar a los niños haciéndolos bucear y nadar a través de la cueva inundada.
El gigantesco esfuerzo de extracción tuvo un revés el jueves por la noche cuando un antiguo buzo naval, voluntario en el sitio, murió después de que se quedó sin oxígeno durante una inmersión en la cueva laberíntica.
Rafael Aroush, que ha vivido en Tailandia durante décadas, dijo que la muerte subrayó la dificultad que enfrentarán los niños, de entre 11 y 16 años, y su entrenador de 25 años, al intentar nadar fuera de la cueva.
«Es muy arriesgado [bucear]. Piénselo, un Navy Seal falleció anoche, entonces ¿qué tal un niño de 12 años?, dijo Aroush.
Aroush condujo el jueves con su hijo Shlomi desde su casa en la provincia de Udan Thani a la cueva Tham Luang Nang Non para ayudar con el esfuerzo de rescate, uniéndose a otros israelíes que también brindan apoyo en el sitio.
«Hay agua por todas partes, es excesivamente apretada, se está yendo entre pasajes angostos con mucha agua», dijo a los periodistas de pie fuera de la cueva el viernes.
«Muchas cosas podrían salir mal, podría ser una catástrofe», dijo. «Las condiciones son realmente difíciles. Mala visibilidad. Peligroso para los buzos más experimentados».
A former navy SEAL working to rescue boys trapped in a Thai cave has died from lack of oxygen. "The conditions are really harsh. Bad visibility. Dangerous for the most experienced divers…A navy SEAL died last night, that says a lot about it" – Rafael Aroush – Volunteer diver. pic.twitter.com/u254h8qgnu
— 7NEWS Perth (@7NewsPerth) July 6, 2018
Rafael, de 53 años, dijo que visitó la cueva hace 25 años y le resultó especialmente difícil navegar, según Reuters.
«Es muy estrecho. La forma en que los buceadores tienen que trabajar no es una forma normal de buceo. La visibilidad también es realmente mala. Estás buceando a ciegas «, dijo Aroush a la agencia de noticias.
Para agravar las dificultades está el hecho de que los niños no tienen experiencia en natación y se atrofian después de unas dos semanas en la caverna, donde quedaron atrapados después de ir a explorar después de una práctica de fútbol.
El jueves, el gobernador provincial de Chiang Rai, Narongsak Osatanakorn, dijo que había pedido a los SEAL a cargo de los planes de extracción que estimaran qué nivel de riesgo implicaría sacar a los niños y su entrenador a pesar de que no estaban 100% preparados para unas horas peligrosas de buceo largo.
Los oficiales prefieren sacar a los niños lo más pronto posible porque la fuerte lluvia que se espera para el sábado casi seguramente elevará los niveles de agua nuevamente en la cueva, haciendo el paso en algunas áreas aún más difícil, si no imposible. Esperan que un esfuerzo de drenaje mejorado pueda reducir el agua en un área donde todavía se encuentra en el techo o cerca de él. La idea es tener espacio libre para que los niños no dependan de los aparatos de buceo durante mucho tiempo y puedan mantener la cabeza fuera del agua.
«Ya no podemos esperar todas las condiciones (estar listos) porque las circunstancias nos están presionando», dijo Arpakorn. «Originalmente pensamos que los niños pueden permanecer seguros dentro de la cueva durante bastante tiempo, pero las circunstancias han cambiado. Tenemos un tiempo limitado».
El gobernador ha dicho que los 13 no se pueden extraer al mismo tiempo, dependiendo de su condición. Practicaron con máscaras de buceo y respiración, en preparación para la posibilidad de buceo.
Expertos en rescate de cuevas han dicho que podría ser más seguro simplemente suministrar a los niños donde están y esperar a que la inundación disminuya. Eso podría llevar meses, sin embargo, dado que la temporada de lluvias en Tailandia normalmente dura hasta octubre.
Un estado de ánimo sombrío ha empañado la euforia de principios de la semana, cuando los niños fueron encontrados desaliñados y con hambre, pero vivos en una repisa kilómetros dentro de la cueva.
El buzo naval que murió en la cueva, identificado como Saman Kunont, había sido parte de un equipo que intentaba establecer una línea de oxígeno en la cámara donde los niños esperan ser rescatados.
La complejidad de la cueva fue subrayada por la necesidad de un sistema de comunicaciones especial, que un equipo israelí de la firma Maxtech se apresuró a establecer a principios de esta semana.
En el sistema, una serie de pequeños dispositivos, similares a radios de mano, pasan las comunicaciones inalámbricas entre ellos, habilitando un enlace en lugares. Las radios normales no funcionarán, como cuando hay obstáculos importantes que bloquean la línea de visión entre los dos extremos de la cueva.
Tomó 19 de los dispositivos para completar el enlace a los chicos en la cueva. Tienen suficiente batería para 10 horas de uso a la vez.
«Es como una cadena de margaritas», dijo Uzi Hanuni, CEO de Maxtech al Times of Israel el jueves . «Es un escenario muy complejo dentro de la cueva».