El espíritu humanitario de Israel apareció en Azerbaiyán en un momento de necesidad, dando pruebas de verdadera amistad.
El 27 de septiembre de 2020, en medio de la pandemia de COVID-19, estalló una guerra entre Azerbaiyán y Armenia que duró 44 días. El coste humano fue elevado. Los soldados azerbaiyanos heridos con graves lesiones faciales y oculares necesitaban urgentemente una restauración quirúrgica ocular y una reconstrucción orbital con prótesis oculares.
El Dr. Messoud (Mesut) Ashina es un neurólogo danés-azerbaiyano cuyo corazón está arraigado en Azerbaiyán. Es miembro voluntario del Patronato de la Fundación YAŞAT, una plataforma azerbaiyana que apoya a los soldados discapacitados y a las familias de los caídos. También conoce a excelentes médicos de Israel.
Ante el gran número de soldados heridos que necesitaban tratamiento, el Dr. Ashina se puso en contacto con el Dr. Yishay Falick, un excepcional oftalmólogo y cirujano israelí con experiencia en administración sanitaria y trabajo con organismos gubernamentales.
El Dr. Falick, entonces director general del Hospital Misgav Ladach de Jerusalén, se encargó de organizar una delegación humanitaria a Bakú (Azerbaiyán) que proporcionaría asistencia médica a los veteranos.
Debido a la pandemia, el transporte aéreo era limitado y las fronteras estaban cerradas. Faltaban córneas aptas para el trasplante y los problemas normativos dificultaban el embarque de los especialistas médicos necesarios.
A pesar de ello, el Dr. Falick reunió a una delegación excepcional: Dr. Joav Vardizer, especialista en cirugía reconstructiva de cataratas y oculoplástica y trasplante de córnea; Dr. Schmuel Levartowski, cirujano oculoplástico; Dra. Galina Sholohov, ex jefa de la sala de oftalmología del Hospital Barzilai; Yoreh Barak, médico jefe de la sala de oftalmología del Hospital Barzilai; Dr. Oved Daniel, jefe del departamento de retina e investigación clínica del Hospital Rambam, e Ira Konon, especialista en el tratamiento de cefaleas y cervicalgias, coordinador del departamento de investigación del Centro Médico Barzilai y jefe administrativo de la delegación.
El mes anterior a su llegada, mientras el Dr. Falick reunía al personal y el equipo médico necesario, el Dr. Vardizer, cirujano reconstructor oculoplástico de la delegación, confeccionó a mano 400 prótesis oculares para los soldados heridos basándose en fotos de sus rostros tomadas antes de ser heridos.
Para superar las restricciones de la pandemia, el equipo médico viajó a Azerbaiyán en un jet privado.
La labor de la delegación contó con la asistencia del ministro de Sanidad de Azerbaiyán, Dr. Teymur Musayev; Ulvi Mehdiyev, presidente de la Agencia de Servicios ASAN —una “ventanilla única” que reúne a representantes de 10 entidades gubernamentales y empresas privadas que prestan servicios en una asociación público-privada— y el Embajador de Israel en Azerbaiyán, Sr. George Deek.
Del 27 de febrero al 7 de marzo de 2021, el equipo israelí prestó atención médica y operó a más de 150 veteranos azerbaiyanos. El equipo trabajó jornadas de 12 a 15 horas diarias, utilizando a veces tres quirófanos simultáneamente. En total se realizaron 56 operaciones.
Uno de los soldados heridos era Arif Hajiyev, de confesión musulmana, cuyo ojo resultó gravemente dañado en combate. El Dr. Falick decidió tratar a Hajiyev con una operación de triple trasplante de córnea para devolverle la vista.
Tras el éxito de la operación, Hajiyev fue invitado a visitar Israel. Lo hizo con el apoyo del embajador Deek y del Dr. Falick, que se encargó de ponerse en contacto con la familia, cuya córnea fue donada a Hajiyev. También participaron la US-AZ Cultural Foundation (USAZCF), cuyo propósito es promover las relaciones entre Azerbaiyán y Estados Unidos, junto con el Comité Estatal de Asuntos de la Diáspora de la República de Azerbaiyán.
El 18 de diciembre de 2022, en medio de las vacaciones de Jánuca en curso, Hajiyev aterrizó en Israel para una visita de cuatro días. Se reunió y agradeció profundamente a la esposa del difunto Kobie R., cuyas córneas habían salvado la vista de Hajiyev. Hajiyev también se reunió con Moshe Fadlon, alcalde de Herzliya, donde reside la familia de Kobie R., y recibió la llave de la ciudad. Hajiyev se reencontró con el Dr. Falick y se hizo examinar el ojo, conoció a miembros del gobierno de Israel, rezó en la mezquita Al-Aqsa de Jerusalén, celebró Jánuca, hizo turismo y agradeció a Israel su espíritu humanitario.
La USAZCF está produciendo ahora un documental titulado “Through the Blink of an Eye” que dará a conocer al mundo entero el espíritu humanitario de Israel y sus amistosas relaciones con Azerbaiyán.
De hecho, es posible que el éxito de la delegación médica israelí haya contribuido a la reciente decisión del presidente azerbaiyano, Ilham Aliyev de firmar una orden que garantiza el establecimiento de una embajada en Tel Aviv, lo que reforzará aún más el vínculo entre Azerbaiyán e Israel.
Alguien puede convertirse en pionero en su comunidad porque nunca se rinde ante la gente. Todos podemos aprender emulando el compromiso filantrópico y la implicación comunitaria de personas como el Dr. Falick y su dedicada delegación médica a Azerbaiyán.