Después de haber sido bombardeada y atacada el año pasado por el ejército turco y sus aliados de las Fuerzas Armadas Sirias Libres en Afrin, Aram (nombre cambiado por razones de seguridad) y su familia, kurdos nativos del norte de Siria, se vieron obligados a huir al Kurdistán iraquí, al igual que los cientos de miles de sirios que se han convertido recientemente en refugiados debido a la operación militar turca.
Cuando Aram llegó al Kurdistán iraquí, su hijo de 3 años y medio, Ajwan, requirió una cirugía a corazón abierto que no estaba disponible en Kurdistán, pero un médico estadounidense que trabajaba en Kurdistán le dijo que Ajwan podía ser tratado en Israel.
“No tuve miedo de venir a Israel, aunque me advirtieron que podía perder mi pasaporte sirio”, dijo Aram al Jerusalem Post.
En poco tiempo, Ajwan se conectó con la ONG cristiana sionista Shevet Achim, con sede en Jerusalem, que organizó los visados para Aram y Ajwan y la cirugía de corazón para Ajwan en el Centro Médico Sheba en Tel Hashomer.
El objetivo de Shevet Achm es ayudar a los niños no israelíes a recibir atención médica que les salve la vida en el Estado judío. Los esfuerzos continúan a pesar de las recientes escaladas, explicó al Post Jonathan Miles, jefe de la ONG. En los últimos 10 meses, han organizado el tratamiento en Sheba y los visados para 41 niños kurdos iraquíes, así como para tres de Siria. A pesar de las recientes escaladas, los esfuerzos continúan. Según Miles, el domingo llegarán dos nuevos pacientes de las zonas devastadas por la guerra, aunque no pudo revelar más detalles.
El programa se enfoca específicamente en cirugías de corazón para niños.
“Para que un niño kurdo venga aquí, su visa tiene que cruzar el escritorio del ministro del interior, quien limita la entrada a aquellos que necesitan atención médica para salvar sus vidas”, dijo Miles, señalando que las familias vuelan a través de Jordania hacia Israel.
Dijo que con 200.000 a 300.000 kurdos que han buscado, o están buscando, refugio en el norte de Irak, supone que otros 20 a 30 niños con enfermedades cardíacas congénitas necesitarán tratamiento, e Israel “tendrá la oportunidad de tender una mano de esta manera”.
La mayoría de las cirugías son manejadas por el Dr. David Mishali, jefe del Centro Internacional de Cardiopatía Congénita del Hospital Infantil Safra de Sheba. Le dijo al Post que, sin estas cirugías, los niños morirían o se enfrentarían a una vida de debilitamiento.
“En muchos casos, cuando leemos el historial médico de los niños de su país de origen, puede diferir de lo que descubrimos en nuestros exámenes médicos avanzados”, explicó Mishali. “Eso es porque en muchos países del Tercer Mundo, la tecnología médica está casi 60 años por detrás de los países occidentales desarrollados, como Israel”.
De manera similar, Mishali dijo que tiene que considerar cuidadosamente qué tipo específico de cirugía realizar porque los pacientes están siendo enviados de vuelta a un país donde hay poca o ninguna atención primaria.
Dijo que rara vez puede hablar directamente con las familias debido a las barreras de comunicación. La mayoría de los pacientes kurdos ni siquiera hablan árabe, así que tienen que comunicarse a través de alguien que hable árabe y kurdo, y luego hacer que esa persona transmita un mensaje a alguien que hable árabe y hebreo y viceversa.
El cirujano explicó que lee las noticias y sabe que sus pacientes más recientes vendrán a él después de experimentar un trauma extenso. Sin embargo, dijo que no se centra en los recientes acontecimientos en Siria o Irak, ni en las políticas de la región.
“Estoy cuidando a los pacientes de la misma manera que cuido a mis pacientes israelíes”, dijo. “Son gente hermosa, gente cálida y auténtica. Es un placer cuidar de ellos”.
Los pacientes son apoyados por un equipo multidisciplinario, incluyendo trabajadores sociales, enfermeras y otro personal.
Aram explicó que ella y otros kurdos “no son rehenes en el hospital”, y que Sheba e Israel les permiten salir del hospital bajo la supervisión de Shevet Achim para ver el país, incluyendo las visitas a Jerusalem y Tel Aviv y la oración en el Monte del Templo.
“Estoy agradecida por toda la ayuda”, dijo, “y especialmente a los médicos de Sheba por salvar a mi hijo”.