Un nuevo libro sobre la respuesta israelí a la pandemia de COVID-19 presenta cómo el ecosistema de innovación del país se ha dedicado a la lucha contra la enfermedad con el objetivo de aportar soluciones a nivel nacional e internacional en el espíritu del concepto judío de tikun olam, o “reparar el mundo”.
Cuando la pandemia de coronavirus se hizo frecuente en Israel y las autoridades sometieron al país a un bloqueo total, la consultora de comunicaciones Jodie Cohen, como muchos otros, se encontró en su casa haciendo malabarismos entre las responsabilidades profesionales y el apoyo a sus hijos durante sus clases en línea. Sin embargo, al seguir de cerca la noticia, no pudo evitar notar la cantidad de soluciones innovadoras que las empresas, las nuevas empresas, los centros de investigación y los sistemas de salud comenzaron a desarrollar y pensó que sería una buena idea cubrirlas en un libro.
“Al principio me dije a mí misma que no había manera de hacerlo durante el encierro, pero cuando entramos en su segundo mes sentí que era una historia demasiado importante como para abandonarla y empecé a trabajar en ella”, dijo a The Jerusalén Post.
Originario de Londres, Cohen ha estado viviendo en Israel durante 14 años. Entre otras áreas, escribe para compañías farmacéuticas globales. Su libro “Tikun Olam: Israel vs COVID-19” fue publicado a mediados de junio por Mintern Publication, una nueva empresa editorial recientemente iniciada por la propia Cohen. Está disponible en Amazon y en tiendas minoristas.
“Como vemos que los números siguen subiendo ahora en todo el mundo, es más importante que nunca que la gente escuche un mensaje de optimismo”, señaló. “Al mismo tiempo, el libro establece claramente que no tiene la intención de dar consejos médicos y que algunos de los proyectos presentados podrían resultar no ser efectivos o no recibir suficiente financiación”.
El volumen está dividido en varias secciones, que abarcan materiales y herramientas para prevenir la infección, como el seguimiento de aplicaciones y máscaras, tecnologías de pruebas, posibles tratamientos y vacunas.
“Hace poco más de diez años, el libro ‘Start-up Nation’ atrajo la atención de la gente hacia Israel como una potencia de innovación”, dijo. “En la última década, gran parte de esta innovación se ha centrado en cuestiones de sostenibilidad como el agua y la energía. Por lo tanto, creo que no es sorprendente que todos estén tratando de dirigir su atención al coronavirus, que realmente es el mayor desafío que la humanidad está enfrentando actualmente”.
“Creo que el hecho de que Israel sea un país ágil, acostumbrado a que las cosas sucedan de forma inesperada y capaz de reaccionar rápidamente también ayuda”, destacó. “Las empresas han sido rápidas en dar el pistoletazo de salida para hacer frente al virus y para muchas personas se ha convertido en una misión personal”.
Entre los emprendimientos que la han impresionado especialmente, Cohen mencionó a Pluristem, una compañía de medicina regenerativa con sede en Haifa.
“Toman células de las placentas para tratar a las personas por una serie de condiciones”, explicó. “Cuando comenzó la crisis del coronavirus, pensaron que esto también podría ayudar a las personas con la enfermedad. Tuvieron la oportunidad de probar el tratamiento en pacientes que se enfrentaban a un grave riesgo de muerte y después de un seguimiento de 28 días, el 87% de ellos seguía vivo, lo que creo que es muy prometedor”.
En cuanto a las vacunas, el autor también destacó la labor del Instituto de Investigación de Galilea (MIGAL), que había estado estudiando el coronavirus de las aves de corral y una vacuna contra él durante diez años.
“Después de que se dio a conocer la secuencia genética del coronavirus humano, se dieron cuenta de que es casi idéntica a la humana, por lo que están adaptando su investigación y esperan producir una vacuna oral rápidamente”, dijo.
Cohen señaló que uno de los criterios que empleó para seleccionar los proyectos presentados en el libro fue su uso o su posible uso no solo en Israel sino también en otros países.
“Tikun Olam es un concepto judío para ayudar a los demás, esencialmente significa ‘reparar al mundo’”, dijo. “En esta perspectiva quiero mencionar una organización llamada Innovación: África (iA) que está llevando el acceso al agua a las aldeas rurales de todo el continente. Seguimos escuchando sobre la importancia de lavarse las manos para luchar contra el virus, lo cual es muy complicado sin agua corriente. A la luz de la pandemia, podría haber sido más fácil volver a casa, pero elegí hacer lo contrario, duplicando su trabajo”.
