El presidente irlandés se reunió con Omar Barghouti, el cofundador del movimiento anti-Israel de boicot, desinversión y sanciones (BDS), una medida que Israel denunció.
Michael Higgins estrechó la mano de Barghouti y lo reconoció en una conferencia del Congreso Irlandés de Sindicatos, la organización más grande de la sociedad civil en la isla de Irlanda, con 80.000 miembros.
“Ustedes dan un gran ejemplo de su internacionalismo organizando eventos marginales e invitando a Omar Barghouti que hablará sobre el reto que se avecina para Palestina”, dijo Higgins durante un discurso del 4 de julio en la conferencia bienal de la organización que tiene lugar en Belfast. Los delegados de la conferencia respaldaron el movimiento BDS.
Hablando en la conferencia, Barghouti buscó apoyo a sus llamamientos para un boicot a Israel. BDS apunta a la “complicidad” en los crímenes israelíes, “no a la etnicidad”, dijo.
Respondiendo a una pregunta de The Times of Israel, el portavoz del presidente, Hans Zomer, dijo que Higgins fue “brevemente presentado a los oradores invitados por el secretario general de la organización antes de presentar su discurso de apertura. Después de su discurso, el Presidente partió a Dublín para asistir a los asuntos del Estado, que incluía reunirse con Justin Trudeau, Primer Ministro de Canadá”, escribió Zomer en un correo electrónico.
No respondió a las repetidas preguntas sobre la posición del presidente sobre los boicots contra Israel.
Las embajadas de Israel en Dublín y Londres sabían de la visita de Barghouti a la conferencia sindical, según el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, Emmanuel Nahshon. “El embajador en Dublín [Ze’ev Boker] pronunció su protesta en los niveles apropiados sobre la inclusión de Barghouti en los saludos del presidente irlandés a los participantes de la conferencia”, dijo el martes al diario The Times de Israel.
Omar Barghouti: #BDS targets complicity, not ethnicity @TUFPalestine @irishcongress #bdc17 #Palestine pic.twitter.com/3mkn3XAYGR
— NIC ICTU (@NIC_ICTU) July 6, 2017
Higgins, de 76 años, fue un miembro importante del Partido Laborista de Irlanda antes de convertirse en presidente en 2011.
Los lazos entre Dublín y Jerusalém siguen tensos debido a lo que el gobierno israelí percibe como un sesgo irlandés en favor de los palestinos.
El nuevo ministro de Relaciones Exteriores de Irlanda, Simon Coveney, visitó la semana pasada a Israel ya la Autoridad Palestina. El primer ministro Benjamin Netanyahu expresó su “descontento por la posición tradicional de Irlanda y dijo al ministro de Relaciones Exteriores que su país no condena a los palestinos por la incitación y por glorificar a los que cometen ataques terroristas”, según una lectura de su reunión proporcionada por el gobierno israelí.
El primer ministro también le preguntó por qué Irlanda ayuda a las ONG que piden la destrucción de Israel y señaló que muchos países europeos están pasando por alto el problema central del conflicto: “la negativa palestina a reconocer el estado de los judíos”.
El propio Coveney calificó su encuentro de “constructivo y franco”.
“Por supuesto, tenemos claras diferencias en algunos temas, pero estas diferencias son honestamente sostenidas y abiertamente expresadas”, dijo. “Nuestras discusiones abarcaron una serie de temas, incluyendo los asentamientos, la situación humanitaria y política en Gaza y, más ampliamente, las perspectivas para la reanudación de negociaciones significativas en el proceso de paz en Oriente Medio”.
Coveney también se reunió con el presidente Reuven Rivlin, quien elogió los lazos bilaterales a pesar de las diferencias de opinión sobre el archivo palestino.
“Creo que la relación entre Israel e Irlanda es muy importante, a pesar de las diferencias de opinión que tenemos de vez en cuando”, dijo Rivlin. “Tenemos diferencias de opinión y podemos respetar eso, pero en realidad estamos en contra de la idea de boicot, creo que entre las personas que se respetan mutuamente tenemos la capacidad de criticar de vez en cuando, y también de explicar los hechos reales conforme a nuestros puntos de vista”.
Coveney reconoció que “muchos israelíes sienten que Irlanda está sesgada a favor de los palestinos, pero que al final todos anhelan la paz. Los irlandeses están tan interesados en el conflicto israelo-palestino porque hemos tenido un pasado violento nosotros mismos, y vemos esto como uno de los grandes conflictos y divisiones en el mundo”, dijo.
“Mi razón para estar aquí -la primera visita que he hecho como ministro de Asuntos Exteriores fuera de Europa- es a pesar de lo que la gente a veces siente acerca de Irlanda, nos preocupamos por esta región y queremos ser útiles”.
Tras su reunión en Ramallah, su oficina publicó una declaración sobre la “difícil” situación humanitaria. “La demolición de casas y las restricciones a la libertad de movimiento y al acceso a los servicios esenciales han impactado negativamente en las comunidades palestinas vulnerables”, dijo el comunicado.
“Irlanda y nuestros socios de la UE han condenado sistemáticamente la construcción de asentamientos israelíes ilegales en Cisjordania y los desalojos, demoliciones y asimientos de tierras de los palestinos que son parte integral de ese proyecto. La política exterior de Irlanda concede una alta prioridad a los esfuerzos por poner fin al conflicto israelo-palestino y consideramos que una paz basada en dos Estados soberanos y el fin de la ocupación es esencial para el futuro de los palestinos e israelíes”.