NUEVA YORK (JTA) – Un nuevo estudio tiene noticias preocupantes para Israel y sus seguidores, que han llegado a depender del apoyo político y financiero del 25 por ciento de los estadounidenses que se identifican como cristianos evangélicos.
“Los antiguos evangélicos estadounidenses aman a Israel, pero a muchos evangélicos más jóvenes simplemente no les importa”, dice el resumen del estudio publicado el mes pasado por la empresa de investigación evangélica LifeWay Research, con sede en Nashville.
Y aunque el resumen puede exagerar el caso, la encuesta, suscrita por Chosen People Ministries (que busca conversos judíos al cristianismo), muestra que los jóvenes evangélicos son menos solidarios y más ambivalentes sobre el Estado de Israel que sus contrapartes mayores.
Aunque la mayoría de los encuestados de entre 18 y 34 años tienen una visión positiva de Israel, esa cifra es inferior a la de todos los demás grupos de edad: el 58 por ciento de los millennials ven el Estado Judío positivamente, en comparación con el 76 por ciento de los de 65 años o más.
La encuesta, que incluyó a 2.000 encuestados y tenía un margen de error de más o menos 2.7 por ciento, también descubrió que los evangélicos millennials eran los más propensos a decir que no estaban seguros de cómo ven a Israel, en un 30 por ciento. Ese número fue del 16 por ciento para el grupo de 65 años o más.
Esa brecha, aunque no tan dramática como lo haría la presentación del informe, podría tener implicaciones políticas significativas.
Con más de 3.8 millones de miembros, Christians United for Israel es el grupo pro israelí más grande del país. Y aunque los grupos predominantemente judíos como el Comité de Asuntos Públicos de Israel son influyentes, muchos judíos liberales estadounidenses se han vuelto más críticos con Israel en los últimos años, ya que su gobierno se ha inclinado más hacia la derecha y no ha hecho concesiones a las denominaciones no ortodoxas.
En 2012, CUFI notó un declive en el apoyo a Israel entre los cristianos más jóvenes, dijo el director fundador del grupo, David Brog.
Ese cambio fue en parte porque los evangélicos millennials tienen menos probabilidades de tomar la Biblia literalmente, según Brog. El apoyo evangélico a Israel a menudo es impulsado por la teología.
“Una vez que ya no estás obligado a Israel a través de una interpretación literal de la Biblia, eso significa que estás en juego. Podrías ser pro-Israel, podrías ser anti-Israel, dependiendo de tu visión de la moralidad del conflicto” le dijo a JTA.
Brog dijo que también descubrió que había “una industria de llevar jóvenes líderes cristianos en viajes a Oriente Medio, donde se les alimentó con una visión realmente deshonesta del conflicto”. En un artículo de 2014, citó al Telos Group, el Global Immersion Project. y Holy Land Trust como ejemplos de organizaciones que promueven lo que llamó una visión pro-palestina o parcial del conflicto.
Josh Ahrens, coordinador de CUFI, dijo que el apoyo de los millennials a Israel no debe darse por hecho.
“Deberíamos estar preocupados por la tendencia de la generación más joven a ser ambivalente con Israel, y estaríamos absolutamente equivocados al asumir que a medida que envejezcan, de alguna manera se acercarán a apoyar a Israel”, dijo.
Los evangélicos apoyan a Israel por una variedad de razones, dijo Stephen Spector, profesor de la Universidad de Stony Brook, que ha publicado un libro sobre el sionismo cristiano.
Las profecías sobre el papel de Israel en el final de los días juegan un papel para algunos evangélicos, aunque no es la única razón, según Spector. La promesa de Dios con respecto a los judíos en Génesis 12:3 (“Bendeciré a los que te bendigan, al que te maldiga, maldeciré”), la creencia de que los judíos son el pueblo elegido de Dios y el hecho de que Israel es la única democracia en el Oriente Medio es central para el apoyo evangélico al Estado Judío.
“Creo que para la mayoría de los evangélicos estadounidenses tienen la impresión de que Dios ama a los judíos, ha elegido a los judíos y quieren estar del lado de Dios”, dijo Spector a JTA.
Es menos probable que los evangélicos más jóvenes basen sus puntos de vista de Israel en la teología que las generaciones anteriores, dijo la Reverenda Mae Cannon, directora ejecutiva de Churches for Middle East Peace, una coalición de 27 denominaciones de iglesias en su mayoría liberales.
“Si bien en las personas mayores de 55 años, su visión hacia Israel puede estar muy teológicamente fundada, si son dispensacionalistas o sionistas cristianos, este tipo de teologías son un poco menos prevalecientes o menos evidentes en la generación millennials”, dijo Cannon a JTA. Los dispensacionalistas creen que Israel como nación “abrazará a Jesús antes de la Segunda Venida”.
Cannon dijo que si bien la actitud de “un juego de suma cero” con respecto al conflicto israelo-palestino es común entre los evangélicos mayores, los cristianos más jóvenes están más abiertos a los puntos de vista matizados.
“Creo que los millennials son algunas de las personas que tienen el potencial de pensar fuera de ese marco”, dijo.
La raza también juega un papel, dijo el reverendo Tony Campolo, un líder de la izquierda evangélica y un ex asesor espiritual del presidente Bill Clinton.
“Los negros a menudo se identifican con los palestinos. Es decir, ven a los palestinos como un grupo de personas de color oprimidas por la dominación blanca”, dijo Campolo a JTA.
De hecho, la encuesta encontró que el 50 por ciento de los evangélicos afroamericanos tenían una visión positiva de Israel, la más baja entre todos los grupos.
Muchos jóvenes cristianos blancos se están uniendo a las megaiglesias donde los pastores a menudo predican una narrativa pro-Israel, mientras que las iglesias evangélicas negras se identifican cada vez más con los palestinos sobre Israel, según Campolo.
“Hay una división real allí”, dijo.
Sesenta y dos por ciento de los encuestados de LifeWay eran blancos, mientras que el 20 por ciento eran negros, el 13 por ciento eran hispanos y el 5 por ciento pertenecía a un grupo diferente. Muchas otras encuestas sobre evangélicos tienden a sondear a los evangélicos blancos como un grupo separado, señaló Spector, diciendo que incluir a los no blancos puede resultar en niveles más bajos de apoyo a Israel.
En 2014, CUFI lanzó el Israel Collective, una iniciativa dirigida a jóvenes cristianos a través de vídeos cortos sobre Israel y viajes al país. Brog dice que ha tenido éxito en influir en muchos jóvenes evangélicos.
“Algunas de las peores manifestaciones de este giro contra Israel fueron rápidamente neutralizadas, lo cual es genial”, dijo. “Pero al final del día, tienes una generación que está abordando el tema de manera diferente, que realmente está diciendo, «antes de elegir de qué lado estoy, quiero saber qué lado es más mora»”.