Un estupor cayó sobre el barrio de French Hill -y sobre la gran Jerusalén- después de que la semana pasada se supiera que una familia a la que la comunidad ortodoxa había ayudado durante años era en realidad misionera cristiana.
Bajo la falsa cobertura de una familia judía que había emigrado de Nueva Jersey, los Elkohen -con cinco hijos de entre seis y trece años- habían recibido durante mucho tiempo el apoyo financiero y logístico de la comunidad ortodoxa de French Hill, sobre todo después de que la madre, Amanda, enfermara de cáncer y falleciera posteriormente. El padre Michael se hacía pasar por rabino, actuando como mohel y sofer.
Las personas implicadas dicen que Amanda, que decía ser hija de un superviviente de Auschwitz, fue introducida en la comunidad cuando creó un grupo de apoyo para mujeres con cáncer; durante todo ese tiempo, nunca reveló nada sospechoso.
Shira Kallus Zwebner, una residente de Arnona que pertenecía al grupo de apoyo, dice que, además de la conmoción, ella y muchos otros se preguntan por la situación de esas ceremonias religiosas en las que Michael desempeñó un papel fundamental. “¿Qué pasa con los niños que preparó para el bar mitzvah? ¿Qué pasa con los bebés que circuncidó, cómo debe considerarlos la comunidad?”.
“Tantas preguntas, pero también ¿cómo podía ella [Amanda] aceptar que, como cristiana, fuera enterrada en un cementerio judío, con todos los ritos judíos? Como cristiana, ¿cómo iba a aceptarlo?”.
La primera vez que surgió la duda fue cuando uno de los hijos hizo algunos comentarios sobre Jesús en la escuela; a partir de ahí cayeron todas las fichas del dominó.
Resulta que las sospechas ya habían surgido hace unos años, lo que llevó a Beyneynu, una organización sin ánimo de lucro que supervisa la actividad misionera en Israel, a empezar a investigar. Michael se negó a admitir que no era judío, dijeron, y mantuvo que había renunciado a la labor misionera hace muchos años y que el propósito principal de su familia al llegar a Israel no era realizar actividades misioneras.
Por lo que ha sabido Beyneynu, parece que la familia no es judía en absoluto, sino una familia cristiana de Nueva Jersey que utilizó documentos falsos para emigrar a Israel al amparo de la Ley del Retorno. La ley israelí prohíbe expresamente la entrega de dinero o regalos para fomentar las conversiones a otra religión. Las actividades misioneras, en general, están estrechamente vigiladas por las autoridades y también prohibidas por la ley.
Al cierre de esta edición, la familia permanecía en su barrio de Jerusalén, aunque los niños no iban a la escuela.
Los mejores de French Hill se quedan atónitos para recoger los pedazos.