El sargento mayor Urija Bayer, de 20 años, perteneciente a la unidad de fuerzas especiales Maglan de la brigada Nahal, falleció el domingo debido a heridas sufridas en un enfrentamiento en el sur de la Franja de Gaza el pasado 14 de diciembre, según informes de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
Nacido en Ma’alot-Tarshiha, Bayer era un cristiano evangélico alemán, quien tomó la decisión voluntaria de unirse al ejército israelí. “Siempre quiso ser soldado de combate”, reveló un compañero evangélico voluntario de las FDI, que prefirió mantener el anonimato. “Era un buen soldado, dedicado a la defensa de Israel. También era una buena persona, siempre sonriente”, añadió.
Urija Bayer, hijo de Nelli y Gideon Bayer, directores de Zedakah, una organización benéfica germano-cristiana, creció en un ambiente marcado por el compromiso y la solidaridad. Zedakah se encarga de la gestión de Bet Eliezer, una residencia para supervivientes del Holocausto en Ma’alot.
Los abuelos de Bayer, Hans y Crystal, quienes se establecieron en Israel a finales de los años 60, abrieron la casa de huéspedes Beth El en Shavei Zion, brindando alojamiento gratuito a supervivientes del Holocausto y sus familias.
Urija y sus hermanos —Rachel, Odelia, Zuriel y Eliaw— nacieron en Israel. A pesar de ser gentiles, todos se ofrecieron como voluntarios para servir en las FDI en roles de combate. Dos de ellos actualmente están desplegados en Gaza.
Juergen Buehler, presidente de la Embajada Cristiana Internacional en Jerusalén, destacó que hay cerca de 100 voluntarios cristianos evangélicos en el ejército israelí, incluidos dos de sus hijos. “La mayoría nació y creció aquí, en Israel. Este país es su hogar”, explicó Buehler. “Fueron criados en hogares sionistas y creen firmemente en la causa del Estado de Israel.”
Para algunos cristianos alemanes, como la familia Bayer, servir en Israel representa una forma de redimir los pecados de sus ancestros. La familia Bayer fue testigo de las atrocidades cometidas por Alemania contra el pueblo judío, y buscó hacer el bien en Israel. “Hay una relación especial entre nuestra familia y el pueblo judío”, mencionó el padre de Buehler.
Urija Bayer se convierte así en el tercer soldado de la ciudad de Ma’alot que pierde la vida en la guerra actual. Además, un residente de Ma’alot fue asesinado recientemente por terroristas de Hamás durante un festival de música en Re’im.