Cuando Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, el cineasta Dmitry Bogolyubov decidió que tenía que huir de su país natal. Él, su mujer y su hija pequeña hicieron tres maletas y reservaron billetes de ida en un vuelo de Aeroflot antes de que la aerolínea suspendiera los vuelos internacionales el 8 de marzo.
El destino de la familia era Israel, donde emigraron en 2017. En aquel entonces fue solo una aliá breve, y los Bogolyubov volvieron a Moscú ese mismo año por motivos laborales y personales. Esta vez están en Israel para quedarse, dijo Bogolyubov.
“Era obvio que no podíamos seguir asociándonos con Rusia. Vivir en Rusia con Putin es como vivir al lado de un maníaco”, dijo Bogolyubov.
Dado que casi todos sus amigos y colegas liberales afines han abandonado Rusia en los años transcurridos desde la invasión rusa de Crimea en 2014, Bogolyubov y su esposa -ambos han realizado películas críticas con el régimen de Putin- sabían que era el momento de irse.
Bogolyubov, de 42 años, habló con The Times of Israel desde su nuevo hogar en la ciudad central israelí de Rehovot mientras se preparaba para las proyecciones de su documental de 2019, “Town of Glory”, en la Cinemateca de Tel Aviv el 10 de abril, y en la Cinemateca de Jerusalén el 14 de abril. La película también se puede ver en línea en el canal de YouTube de DW Documentary.
“Town of Glory” explica por qué una proporción inquietantemente alta de la población rusa apoya a Putin y la actual guerra en Ucrania.
“Estamos mostrando las raíces de lo que está sucediendo ahora”, dijo Bogolyubov sobre su película.
La película es una instantánea de Yelnya, una ciudad decadente y empobrecida del oeste de Rusia, a 370 kilómetros de Moscú. El año pasado, la ciudad fue escenario de una concentración militar rusa en preparación de una posible invasión de Ucrania.
Bogolyubov había pensado originalmente en hacer una película sobre Yelnya desde un ángulo nostálgico o romántico, mostrando una ciudad congelada en el pasado soviético, lo que claramente es. Pudo acceder a los habitantes del lugar gracias a que veraneó de adolescente con su familia en una dacha (casa de campo) cercana.
“Pero cuando empecé a filmar, me di cuenta de que había una histeria militarista que se apoderaba de la gente”, dijo.
Según Bogolyubov, Yelnya es representativa de innumerables ciudades y pueblos de toda la Federación Rusa. Sin embargo, Yelnya tiene una identidad y una historia distintas, ya que es el lugar de la primera victoria soviética contra el ejército invasor alemán en la Segunda Guerra Mundial. Es una herencia de la que los lugareños están muy orgullosos, a pesar de que la victoria costó 32.000 bajas al Ejército Rojo, y fue revertida en pocas semanas.
Casi todo en Yelnya gira en torno a la conmemoración de la victoria soviética sobre los fascistas en la Segunda Guerra Mundial. Los habitantes de la ciudad no solo celebran el Día de la Victoria y el Día del Defensor de la Patria, sino que también tienen su propio Día de la Gloria Militar. El “Pueblo o Ciudad de la Gloria Militar” es una designación que se otorga solo a 45 localidades en las que los soldados demostraron un valor excepcional en la Segunda Guerra Mundial.
Pero no se trata solo del pasado. “Town of Glory” muestra cómo esta obsesión por las hazañas militares históricas es una herramienta de manipulación utilizada por el régimen autoritario ruso para mantener a los ciudadanos de hoy en día paranoicos sobre el enemigo percibido: la OTAN y Occidente. En los actos públicos, los oradores oficiales del partido Rusia Unida de Putin proclaman constantemente contra los enemigos “malignos y malvados” de Rusia, advirtiendo contra los “terroristas”, los “fascistas” y los “nazis” que deben ser abatidos. Utilizan un doble lenguaje, hablando de paz cuando quieren decir guerra.
Los habitantes de Yelnya parecen tragarse todo esto a pies juntillas, desde los numerosos borrachos que se sientan a su alrededor, hasta una anciana a la que le gusta Putin porque lo ve comulgar en la televisión (controlada por el gobierno), pasando por una veterana militar de mediana edad llamada Svetlana que añora el resurgimiento de la URSS y define el patriotismo como amor a Putin.
“La gente realmente ama a Putin. Algunos de mis socios observaron la votación en las elecciones de 2018 porque creían que tenía que haber fraude electoral. Pero resultó que no había ninguno. La gente realmente votó por Putin”, dijo Bogolyubov.
Masha, la hija de 16 años de Svetlana, es el personaje más destacado de “Ciudad de la Gloria”. Una figura trágica, que se sumerge en todo lo relacionado con la Segunda Guerra Mundial y la gloria militar, excluyendo todo lo demás. Dirigida por su dominante madre, Masha interpreta canciones militares anticuadas en uniforme (incluso en un concurso de talentos con exploradores de Moscú, donde las otras chicas cantan canciones populares mientras visten modas adolescentes contemporáneas), y escribe poemas y libros infantiles sobre temas militares.
En realidad, la torpe adolescente no tiene ninguna conexión familiar con la Segunda Guerra Mundial y no comprende realmente los horrores de la guerra.
Cuando un equipo de televisión le pregunta sobre esto en una feria militar en la que se presentan armas y combates cuerpo a cuerpo a los jóvenes, Masha se limita a decir: “Lo mío es el patriotismo”.
Masha es miembro del Ejército Juvenil de Rusia, un programa nacional que proporciona armas y otros entrenamientos militares a niños y adolescentes. Su objetivo es animar a los jóvenes a elegir el ejército y, si no, al menos asegurarse de que no evitan el reclutamiento, que es obligatorio para todos los varones durante un año entre los 18 y los 27 años.
“Es obligatorio para los hijos de los oficiales del ejército estar en el Ejército Juvenil, y a todos los demás chicos se les anima a alistarse. Es bueno porque proporciona estructura y unidad a los jóvenes que, de otro modo, no tendrían nada que hacer y solo se meterían en problemas. Pero en el fondo es propaganda militar”, dijo Bogolyubov.
La película muestra de forma impactante incluso a niños de primaria comprometiéndose con el Ejército Juvenil, y a alumnos de guardería marchando mientras cantan canciones militares alrededor de un aula adornada con imágenes de tanques y lanzacohetes.
Algunos de los niños pequeños se comprometen con el Ejército Juvenil el mismo día de una ceremonia de entierro de los restos de decenas de soldados soviéticos de la Segunda Guerra Mundial recientemente descubiertos.
Otro de los personajes principales de la película es Sergey, un hombre de mediana edad que vive con su mujer en una vieja y desvencijada casa sin cañerías interiores. Se gana la vida desenterrando los restos de los soldados. Es evidente que Sergey, a diferencia de la joven Masha, puede ver cómo en Rusia, incluso el hecho de honrar a los caídos se hace con cinismo.
“Desenterrar esqueletos muestra lo que es realmente la guerra. Sergey revela literalmente la cara de esto cuando encuentra un esqueleto con los dientes intactos, mostrando que era un hombre joven. Pero el régimen lo hace de forma manipuladora. Hablan de los fascistas de entonces y le dicen a la gente que los occidentales son fascistas, que quieren matarlos ahora”, explicó Bogolyubov.
El cineasta dijo que no ve el camino de regreso a Rusia para él y su esposa como profesionales del arte.
“Por muy difícil que sea empezar de nuevo en Israel, nuestro futuro en Rusia habría sido aún más borroso. No aceptaría financiación de las autoridades rusas para mi trabajo por razones éticas, y en Rusia ya no se puede conseguir dinero del extranjero”, dijo Bogolyubov.
Permanecer en Rusia también habría supuesto enfrentarse a la censura del Ministerio de Cultura ruso, y a la posibilidad de ser procesado y encarcelado.
“Los medios de comunicación y las ONG de derechos humanos han sido señalados como agentes extranjeros. Podríamos haber sido los siguientes”, dijo.
Aunque Bogolyubov se siente orgulloso de “Ciudad de la Gloria”, le frustra que no la vea el público para el que la creó. Tiene la sensación de estar predicando al coro cuando la coproducción checo-alemana se proyecta fuera de Rusia.
El cineasta dijo que, en general, es pesimista sobre el futuro de su país. Esperaba que los oligarcas y los generales hubieran derrocado a Putin antes de que invadiera Ucrania, pero no fue así.
“Ahora solo está el pueblo, y la historia nos dice que en Rusia no hay revoluciones desde abajo. Los rusos están acostumbrados a sobrevivir en condiciones horribles. No les importan los derechos humanos ni la libertad. Solo les importa sobrevivir, y eso es algo peligroso”, dijo Bogolyubov.
En la película, un Sergey borracho, que conoce bien la devastación de la guerra, deja claro que él también lo sabe, pero también que no está en condiciones de hacer nada al respecto.
“¿Qué nos está pasando, a millones de personas?… No estamos viviendo. Solo sobrevivimos”, clama. “Somos gente buena y trabajadora. ¿Qué nos está haciendo la vida? ¿Por el maldito Putin?”.