Aunque Emily Austin está acostumbrada a llevar muchos sombreros, el pasado fin de semana la joven de 21 años estuvo en el mismo escenario que una de las coronas más famosas del mundo: Austin fue uno de los jueces del certamen de Miss Universo celebrado el sábado en Nueva Orleans, y ayudó a elegir a Miss EE.UU. como ganadora de la 71ª edición del certamen anual.
Austin, que parece sentirse igual de cómoda con lentejuelas, ropa deportiva o traje, es también estudiante y periodista deportiva. Y, desde septiembre, la hija de expatriados israelíes es becaria en la Misión de Israel ante la ONU, dirigida por Gilad Erdan.
Cuando estudiaba en la Universidad Hofstra de Nueva York, Austin era conocida por su activismo pro-Israel. Una compañera de clase le sugirió que podría querer trabajar para los enviados diplomáticos de Israel.
“No es algo que me hubiera planteado nunca, pero no era algo a lo que me opusiera”, declaró Austin a The Times of Israel en una reciente entrevista telefónica.
Desde que consiguió el puesto, ayuda a formular mensajes en las redes sociales, asiste a discursos en la ONU y asesora sobre su estrategia de comunicación.
“Realmente ayudo en las comunicaciones”, dijo. “Todo el mundo tiene un cargo en la misión, pero a todo el mundo le gusta ayudarse mutuamente”.
Con más de un millón de seguidores en Instagram, más de 500.000 en TikTok y una impresionante lista de créditos en medios de comunicación y trabajos como modelo, Austin es quizá el arquetipo de celebridad de la Generación Z.
Durante la pandemia, lanzó una serie web en la que entrevistaba a deportistas, consiguiendo aumentar el perfil del programa con cada jugador estrella que accedía a aparecer.
Ese éxito la llevó a una serie de actuaciones en los medios deportivos, que la llevaron hasta la Super Bowl del año pasado, y por el camino apareció en eventos de baloncesto, fútbol, natación y boxeo como presentadora y reportera.
Cuando la llamaron para ser una de los siete jueces de Miss Universo, aceptó inmediatamente, aunque el concepto de concurso de belleza haya caído en desgracia en los últimos años.
“No es un concurso de belleza. Podría decirse que la chica más guapa no gana todos los años”, afirma Austin, que participó en el concurso de Miss Nueva York hace varios años. “Definitivamente, las entrevistas pesan mucho, podría ver cómo realmente podría hacer o deshacer” a cada concursante.
Israel organizó el concurso Miss Universo 2021 en Eilat, pero este año optó por no participar en el concurso mundial. Israel no organizó un concurso anual de Miss Israel el año pasado a pesar de celebrarlo todos los años desde 1950. No está claro si volverá a hacerlo en el futuro.
Austin cree que fue un error que Israel se retirara del concurso.
“Todavía no sé muy bien por qué” no participó, dijo. “Fuera por lo que fuera, creo que fue una oportunidad perdida de unificar el país, aunque sólo fuera por una noche… El hecho de que Israel no participara este año… no me sentí representada”.
Nacida en Nueva York de padres israelíes, Austin creció con un profundo amor por Israel, que visitaba “al menos una vez al año”.
“Siempre me propongo ir. Pasé allí mi 21 cumpleaños”, dice. Y desde hace mucho tiempo es una defensora pública y orgullosa del Estado judío, incluso cuando le genera odio en Internet.
La gente le ha enviado mensajes como “sucia judía” y “Hitler debería haberlo hecho mejor”, dijo Austin. También señaló que, tras su derrota en el certamen de Miss Nueva York, un fan del público le dijo a la cara que no había ganado porque “no parecía aria”.
Austin -que está trabajando en un próximo programa de la NBA llamado “Hoop Chat”, así como en una serie documental sobre los neoyorquinos con el cómico Tracy Morgan y la presentadora de radio Angela Yee- dijo que siempre ha sido abierta sobre su activismo pro-Israel, aunque eso le cierre algunas puertas.
“Si echas un vistazo a mis redes sociales, te darás cuenta enseguida de que soy una israelí orgullosa, una sionista orgullosa, y eso puede disuadir a alguien de acercarse”, dijo.
Y como alguien que saltó a la fama por su amor a la NBA -que desarrolló mientras vivía en Miami y competía en tenis- Austin dijo que el reciente escándalo de antisemitismo en torno a Kyrie Irving era particularmente preocupante.
“Le conocí, llevaba mi estrella de David cuando le conocí, nunca le tomé por un tipo antisemita”, dijo Austin sobre Irving. “Pero su falta de voluntad para disculparse” era molesto.
“Esta nueva ola de ‘Kanye tenía razón’ es realmente desafortunada”, añadió, en referencia a los comentarios virulentamente antisemitas realizados recientemente por el rapero Kanye West. “Me abrió los ojos… la cantidad de gente que estaba de acuerdo con él era muy preocupante”.