El guerrero desnudo hace una mueca cuando una mujer agraciada le corta metódicamente la cabeza con una espada.
Es un estallido de violencia pintado en tonos inquietantes por un maestro del Renacimiento, con un valor estimado de $ 170 millones, u otro angustiante fake en el mundo del arte.
El misterio dio otro giro a la trama el jueves con la presentación de la versión completamente restaurada de lo que algunos creen que es la obra maestra perdida de Caravaggio.
El experto en arte francés Eric Turquin ha estado cuidando el lienzo de tamaño natural desde su descubrimiento durante los trabajos de reparación de tuberías en el ático de una casa antigua en la ciudad de Toulouse, en el suroeste de Francia, en 2014.
“No solo es un Caravaggio, sino que de todos los Caravaggios que se conocen hoy en día, esta es una de las mejores pinturas”, dijo Turquin antes de la subasta del 27 de junio en Toulouse.
“No es solo una adición, es una adición importante a la obra del artista”.
Turquin dijo que su valuación de 150 millones de euros ($ 171 millones) se basó en el precio de 160 millones de euros que el Rijksmuseum de Ámsterdam y el Louvre de París pusieron a un par de retratos de Rembrandt que compraron conjuntamente en 2015.
La existencia de la pintura fue mencionada por primera vez en una serie de cartas escritas por duques y comerciantes de arte que pensaban comprarla hace cuatro siglos.
Genio de mal genio
La maestría de Caravaggio elevó la comprensión de Europa del arte, en el momento en que murió por lo que, algunos científicos piensan, fue una intoxicación gradual por el plomo en su pintura a la edad de 38 en 1610.
Su impresionante juego de sombras y luz radiante anunciaron el inicio del estilo barroco que floreció durante 150 años más y produjo personajes como Rubens y Vermeer.
Las mejores obras de Caravaggio se asemejan a escenas en un escenario de teatro macabro. Los héroes bíblicos son interpretados por modelos que sacó de la calle, en su mayoría mendigos y niños de la calle, y arrojados contra fondos oscuros en un resplandor iluminado con velas.
VIDEO: After two years of restoration, a Renaissance oil painting thought to be by artist Caravaggio, has been unveiled in London.
"Judith and Holofernes" is thought to be the Italian painter's last masterpiece" https://t.co/J5rwS29JcZ pic.twitter.com/TVlhCVSyAS
— AFP News Agency (@AFP) February 28, 2019
Pero era un genio de mal genio, que fue buscado para asesinarlo, escondiéndose de las autoridades de Roma en sus últimos años de vida.
Él era “famoso por las peleas, incluso en un momento y lugar donde tal comportamiento era un lugar común”, escribe la Fundación Caravaggio.
El lienzo de 1.44 metros por 1.75 metros (57 pulgadas por 69 pulgadas) representa el momento en que Judith, viuda, decapita al general asirio Holofernes para defender su asediada ciudad judía de Bethulia.
Ella lo decapita después de darle una bebida.
Los más arriesgados representan a Judith como una seductora que primero lo tienta, el camino también elegido por Caravaggio en una obra similar que pintó en 1602 y que ahora se encuentra en Roma.
La cabeza del general luego se retira en una canasta o en una bandeja de plata para su exhibición.
La vieja criada en la escena de lo que podría ser el trabajo perdido de Caravaggio, está desfigurada por bocios bulbosos, una condición que afecta a la glándula tiroides, que compiten por la atención del ojo con las corrientes de sangre que corren por el pecho del guerrero.
¿Genio copista?
Pero, ¿y si esto no es un Caravaggio sino una copia bien reconocida de uno de sus discípulos franco-flamencos?
Louis Finson era un artista reconocido por derecho propio que era propietario y reproducía la obra de Caravaggio.
Finson también fue un comerciante de arte que pudo haber tenido un motivo ulterior para hacer duplicados de Caravaggio y luego venderlos a comerciantes adinerados en su Bruges natal y Ámsterdam.
John Gash, experto en Caravaggio, dijo a The New York Times en 2016 que Finson era “un copista empedernido” y se sabe que hizo al menos una reproducción del cuadro perdido.
Esa pieza ahora se muestra en Nápoles.
Pero Turquin dijo que los rayos X lo han convencido de que su lienzo no era solo otro de las imitaciones de Finson.
“Originalmente, Judith en realidad estaba mirando hacia la cara de Holofernes, estaba mirando lo que estaba haciendo, como lo hizo en la pintura de 1602. Fue solo [más tarde] que cambió la pintura”.
Turquin argumentó que volver a un trabajo para cambiar la dirección de la mirada del protagonista principal era “de ninguna manera lo que cualquier copista haría”.
“Si es una copia, es un genio, el copista”, dijo Turquin.