DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Israel inauguró ceremonialmente su reluciente pabellón en la feria mundial de Dubái el jueves, más de un año después de normalizar los lazos con los Emiratos Árabes Unidos y en medio de una pandemia que ha interrumpido gran parte de los intercambios turísticos y culturales prometidos por los acuerdos negociados con Estados Unidos.
El arco del pabellón, repleto de llamativos vídeos que promocionan los molinos de viento, los avances de alta tecnología y los lugares históricos de Israel, cobró vida al caer la noche. Sonaba música hebrea y flotaban globos patrióticos, todo ello a la vista del pabellón palestino.
El pabellón palestino no ha abierto oficialmente sus puertas en la Expo 2020, y los empleados han informado de que tienen dificultades para sacar la artesanía de Cisjordania, bajo control de Israel.
En la fiesta israelí hubo una notable presencia de agentes de escolta con trajes oscuros y auriculares. La seguridad condujo a los periodistas a través de escáneres corporales de rayos X a una sala separada, un nivel de seguridad que no se había visto en ningún otro pabellón visitado por The Associated Press.
“Estoy encantado de invitarles a todos a visitar mi país”, dijo el ministro de Turismo israelí, Yoel Razvozov, a la multitud de juerguistas tras cortar la cinta.
Los funcionarios israelíes, presentes en Dubái para estrechar lazos después de que ambos países firmaran esta semana un acuerdo de exención de visados largamente esperado, recorrieron el pabellón de espejos, con sus reflejos desplegados a su alrededor.
Los emiratíes, ataviados con los tradicionales trajes blancos hasta el suelo, contemplaban las vistas panorámicas de la Ciudad Vieja de Jerusalén que se deslizaban por las pantallas verticales, mientras sonaba una interpretación pop de Shalom Aleichem. Los asistentes judíos llevaban casquetes con el logotipo turístico de los EAU.
“No se trata solo de pabellones y centros de visitantes”, dijo Noam Katz, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, sobre la presencia israelí en la Expo de Dubai. “Se trata de reunir poder”.
En vísperas del viaje del ministro de Asuntos Exteriores, Yair Lapid, a Washington la semana que viene, Katz dijo que Israel está cada vez más alarmado por los avances nucleares de Irán tras el acuerdo nuclear, ahora destrozado, entre Teherán y las potencias mundiales.
“Estamos hablando con todos sobre nuestras propias preocupaciones”, dijo Katz. “Israel se defenderá como sea necesario, pero creemos que debe ser un esfuerzo combinado con la comunidad internacional para hacer frente a los problemas y las amenazas que Irán está planteando”.
Irán sostiene que su programa nuclear tiene fines pacíficos, y que sus recientes escaladas pretenden ser una palanca para que Estados Unidos vuelva al acuerdo. El ex presidente estadounidense Donald Trump sacó a Estados Unidos del acuerdo en 2018 e impuso sanciones económicas más estrictas a Irán.
Amir Halevi, director general del Ministerio de Turismo, dijo que espera una afluencia de turistas israelíes que visiten la Expo 2020 en los próximos meses, a medida que se alivien las restricciones de viaje provocadas por el virus.
Ambos funcionarios dijeron que no han entrado en la imponente estructura de piedra de la Autoridad Palestina, situada al otro lado de la calle, pero que considerarían una visita.
“Les deseamos un gran éxito”, dijo Halevi.