Un tesoro escondido de obras inéditas de Franz Kafka pronto podría ser revelado luego de una batalla de una década sobre su patrimonio literario que ha hecho comparaciones con algunos de sus cuentos surrealistas.
Un tribunal de distrito en Zúrich confirmó los veredictos israelíes en el caso la semana pasada, dictaminando que varias cajas de seguridad en la ciudad suiza podrían abrirse y sus contenidos enviarse a la Biblioteca Nacional de Israel.
Están en juego escritos intactos que podrían arrojar nueva luz sobre una de las figuras más oscuras de la literatura, un judío bohemio de habla alemana de Praga cuyo legado cultural ha sido muy disputado entre Israel y Alemania.
Aunque el contenido exacto de las bóvedas sigue siendo desconocido, los expertos han especulado que podría incluir finales de algunas de las principales obras de Kafka, muchas de las cuales no estaban terminadas cuando se publicaron después de su muerte.
La Corte Suprema de Jerusalén ya ha despojado a una familia israelí de su colección de manuscritos de Kafka, que estaban escondidos en bóvedas de bancos israelíes y en un apartamento de Tel Aviv, lleno de gatos. Pero el fallo suizo completaría la adquisición de casi todas sus obras conocidas, después de años de largas batallas legales sobre sus legítimos dueños.
La saga podría haber sido escrita por el propio Kafka, cuyo nombre se conoce como un adjetivo para describir situaciones absurdas que involucran procesos legales inescrutables. Kafka era conocido por sus historias de todos los protagonistas aplastados por autoridades misteriosas o torcidos por vergüenzas desconocidas. En “El juicio”, por ejemplo, un empleado de banco es sometido a un proceso judicial insoportable sin que se le informen los cargos en su contra.
“Lo absurdo de los juicios es que se trataba de un patrimonio que nadie sabía lo que contenía. Esperamos que esto resuelva finalmente estas preguntas”, dijo Benjamin Balint, investigador del Instituto Van Leer de Jerusalén y autor de “El último juicio de Kafka”, que relata el asunto. “El proceso legal puede estar terminando, pero las cuestiones de su pertenencia cultural y su herencia permanecerán con nosotros durante mucho tiempo”.
Kafka legó sus escritos a Max Brod, su viejo amigo, editor y editor, poco antes de su muerte por tuberculosis en 1924 a la edad de 40 años. Le ordenó a su protegido que lo quemara todo sin leer.
Brod ignoró sus deseos y publicó la mayor parte de lo que tenía en su poder, incluidas las novelas “El Proceso”, “El Castillo” y “Amerika”. Esas obras hicieron que el poco conocido Kafka póstumamente uno de los más célebres e influyentes Escritores del siglo XX.
Pero Brod, quien contrabandeaba algunos de los manuscritos a Israel antes del Estado cuando huyó de los nazis en 1938, no publicó todo. A su muerte en 1968, Brod dejó a su secretaria personal, Esther Hoffe, a cargo de su patrimonio literario y le ordenó que transfiriera los papeles de Kafka a una institución académica.
En cambio, durante las siguientes cuatro décadas, Hoffe mantuvo los documentos escondidos y vendió algunos de los artículos por sumas considerables. En 1988, por ejemplo, Hoffe subastó el manuscrito original de “El Proceso” en Sotheby’s en Londres. Se destinó $ 1.8 millones al Archivo de Literatura Alemana en Marbach, al norte de Stuttgart.
Cuando Hoffe murió en 2008 a la edad de 101 años, dejó la colección a sus dos hijas, Eva Hoffe y Ruth Wiesler, ambas sobrevivientes del Holocausto como ella, que consideraban a Brod una figura paterna y su archivo como su herencia legítima. Ambas también han fallecido, dejando a las hijas de Wiesler para continuar luchando por el resto de la colección.
Jeshayah Etgar, un abogado de las hijas, minimizó la importancia de los posibles hallazgos en Zurich, y dijo que probablemente eran réplicas de manuscritos que Hoffe ya había vendido. En cualquier caso, dijo que la decisión era la continuación de un proceso en el que “los derechos de propiedad individuales fueron pisoteados sin ninguna justificación legal”. Dijo que sus clientes heredaron legítimamente las obras y calificaron de “vergonzoso” y de “robo de primer grado” la confiscación de sus propiedades por parte del Estado.
La Biblioteca Nacional de Israel afirma que los documentos de Kafka son “bienes culturales” que pertenecen al pueblo judío. Hacia el final de su vida, Kafka consideró abandonar Praga y mudarse al Estado pre-estatal de Israel. Tomó clases de hebreo con un nativo de Jerusalén que eventualmente donó el cuaderno de vocabulario de su alumno a la biblioteca. En los últimos años, la biblioteca también tomó posesión de varios otros manuscritos que los tribunales habían ordenado a los descendientes de Hoffe que entregaran.
Meir Heller, un abogado de la biblioteca que ha acompañado el caso de una década, dijo que el nuevo material se espera en Israel dentro de un mes.
“Damos la bienvenida al juicio de la corte en Suiza, que coincidió con todas las sentencias dictadas anteriormente por los tribunales israelíes”, dijo David Blumberg, presidente de la Biblioteca Nacional de Israel, un organismo sin fines de lucro y no gubernamental. “El juicio de la corte suiza completa la preparación de la Biblioteca Nacional de Israel para aceptar el patrimonio literario completo de Max Brod, que se manejará adecuadamente y se pondrá a disposición del público en general en Israel y el mundo”.
Otros estudiosos cuestionan la adopción de Kafka por parte de Israel, señalando que estaba en conflicto con su propio judaísmo. El Archivo de Literatura Alemana, por ejemplo, se puso del lado de los herederos de Hoffe y tuvo como objetivo comprar la propia colección, argumentando que “los escritos en idioma alemán pertenecen a Alemania”. Dietmar Jaegle, un funcionario de archivo, dijo que no haría comentarios sobre el veredicto de Zúrich porque aún no lo había visto.
Balint advirtió que los contenidos del archivo oculto pueden no estar a la altura de las expectativas de todos.
“Es muy poco probable que vayamos a descubrir una obra maestra desconocida de Kafka allí, pero estas son cosas de valor”, dijo Balint, señalando la feroz competencia sobre cualquier material original de Kafka. “Hay algo en el extraño aura de Kafka que se siente atraído por todo esto”.
