Al judoka argelino Fethi Nourine y a su entrenador Amar Benikhlef se les retiró el sábado su acreditación olímpica y serán enviados a casa tras negarse a luchar contra un atleta israelí.
El comité ejecutivo de la Federación Internacional de Judo (FIJ) anunció que había suspendido temporalmente a Nourine y Benikhlef. En respuesta, el Comité Olímpico Argelino les retiró la acreditación y dijo que los pondrían en un avión de vuelta a casa, y que se esperaban más sanciones.
La FIJ dijo que la postura de Nourine estaba “en total oposición a la filosofía de la Federación Internacional de Judo”.
“La FIJ tiene una estricta política de no discriminación, promoviendo la solidaridad como un principio clave, reforzado por los valores del judo”, añadió.
“El deporte del judo se basa en un fuerte código moral, que incluye el respeto y la amistad, para fomentar la solidaridad y no toleraremos ninguna discriminación, ya que va en contra de los valores y principios fundamentales de nuestro deporte”.
Nourine tenía previsto enfrentarse al sudanés Mohamed Abdalrasool el lunes en su primer combate, con un posible enfrentamiento en segunda ronda contra el israelí Tohar Butbul en la división masculina de 73 kg.
Sin embargo, en declaraciones a una cadena de televisión argelina a última hora del jueves, dijo que su apoyo político a la causa palestina le impedía competir contra un israelí.
“Hemos trabajado mucho para llegar a los Juegos Olímpicos… pero la causa palestina es más grande que todo esto”, dijo, añadiendo que su decisión era “definitiva”.
Butbul se enfrentará ahora al sudanés Mohamed Abdalarasool en su primer combate.
No es la primera vez que Nourine se retira para evitar enfrentarse a un oponente israelí, tras una maniobra similar en los campeonatos del mundo de 2019, también en Tokio.
Los judokas iraníes también han sido objeto de críticas por negarse a competir contra sus homólogos israelíes.
En los Juegos de 2016, el judoka egipcio Islam El Shahaby abandonó el deporte, apenas unas horas después de negarse a estrechar la mano de su victorioso rival israelí Or Sasson en la primera ronda de la competición masculina de más de 100 kg en los Juegos Olímpicos de Río.
El egipcio de 32 años, medallista mundial en 2010, había recibido presiones en las redes sociales y de grupos islamistas de línea dura en su país para que se retirara del combate y se enfrentó a intensas críticas después por haber perdido ante un israelí.
En abril, la Federación Internacional de Judo emitió una prohibición de cuatro años contra la Federación Iraní de Judo por las exigencias de Teherán de que sus atletas se negaran a enfrentarse a oponentes israelíes.
La prohibición se retrasó para comenzar en septiembre de 2019, cuando el judoka Saeid Mollaei dejó el equipo iraní durante el Campeonato Mundial de Tokio, revelando que se le ordenó perder partidos y retirarse de las competiciones para evitar enfrentarse a los israelíes.
El Comité Olímpico Internacional aprobó el año pasado el cambio de Mollaei para competir por Mongolia. El COI dijo que el cambio no necesitaba el permiso de los funcionarios olímpicos iraníes porque el judoka era técnicamente un refugiado.
A principios de este año, Mollaei viajó a Israel para competir en un Grand Slam de judo celebrado en Tel Aviv.
Durante su estancia en el Estado judío, declaró a la cadena israelí Kan TV: “Solo compito por Mongolia. Ya no compito por Irán. Esa parte ha terminado para mí… Siempre he sido un deportista. Nunca me he dedicado a la política”.