Hace tres años, Ashlee Bond hizo historia como parte de la primera delegación ecuestre de Israel en los Juegos Olímpicos. Aunque tuvo un impresionante desempeño individual en salto con su caballo Donatello, la caída de otro miembro eliminó al equipo en la ronda de clasificación.
En esta ocasión, Bond, la única jinete israelí que regresa, está decidida a cambiar esa historia. Daniel Bluman, de 34 años, Robin Muhr, de 29 años, e Isabella Russekoff, de 24 años, completan el equipo que competirá en París. Bluman, colombo-israelí, fue descalificado en Tokio porque su caballo estaba registrado como estadounidense. Muhr es franco-israelí y Russekoff estadounidense-israelí.
“La última vez teníamos un grupo fuerte, pero inexperto a nivel olímpico”, comentó Bond en una entrevista con The Times of Israel desde su casa en Wellington, Florida. Ahora, dice, “tenemos tres jinetes con experiencia y uno más joven, pero con un buen desempeño y un excelente caballo. Espero llegar a la final”.
Bond espera que este año no ocurra algo catastrófico como en Tokio. “Estoy rezando para que eso no suceda y realmente creo que no sucederá. Estoy ansiosa por París y espero irme mucho más feliz”.
Para Bond, quien adquirió la ciudadanía israelí en 2018, el éxito del equipo es más importante que su desempeño individual. “En Tokio lo hicimos bien, pero creo que podemos hacerlo aún mejor y llegar al desempate”, dijo. “Para mí, lo más importante es que el equipo lo haga bien, y luego mi resultado individual es una ventaja”.
Ashlee Bond nació en Estados Unidos de padre judío israelí y madre cristiana estadounidense. Su padre, que cambió su nombre de Shlomo Goldberg a Steve Bond para su carrera como actor, la introdujo al mundo de los caballos desde muy joven. Bond comenzó a montar a los seis meses y a saltar a los tres años. Aunque se alejó del deporte durante su adolescencia, regresó a los 21 años con una renovada pasión.
Hace seis años, Bond decidió adquirir la ciudadanía israelí para competir por Israel. “Mi padre nació en Haifa, he estado en Israel, y tengo familia allí. Me siento conectada con Israel a través de mi fe y mis raíces familiares”, relató Bond.
Inicialmente, su madre se mostró preocupada por la seguridad debido a los ataques contra atletas israelíes en los Juegos Olímpicos, lo que la disuadió en ese momento. Sin embargo, después de que Daniel Bluman cambiara su afiliación a Israel, Bond se sintió inspirada para hacer lo mismo.
Dani G. Waldman y Elad Yaniv contribuyeron a la creación del equipo ecuestre de Israel. Con la incorporación de Bond y Bluman en 2016 y 2018, el equipo israelí clasificó por primera vez a los Juegos Olímpicos en 2019. En Tokio 2021, Bond terminó en el puesto 11 entre 73 participantes.
El año pasado, Bond, Bluman, Muhr y Russekoff aseguraron la clasificación para los Juegos Olímpicos de París con su actuación en la Copa CET de Praga. Bond y Donatello también lograron un segundo lugar en la Copa de Oro estadounidense.
A pocas semanas de los Juegos de París, las amenazas contra atletas israelíes han aumentado debido al conflicto en Gaza, pero Bond se mantiene firme. “Es el momento de defender lo que creemos y no dejar que el miedo nos detenga”, afirmó. “Estamos orgullosos de representar a Israel y no retrocederemos ni nos acobardaremos”.