El club de fútbol israelí Maccabi Haifa avanzó el martes a la fase de grupos de la Liga de Campeones por primera vez en más de una década, al vencer al Estrella Roja de Belgrado de Serbia por un global de 5-4 en el país balcánico.
Después de una emocionante victoria por 3-2 en el estadio Sammy Ofer de la ciudad de Haifa, en el norte de Israel, el Maccabi se impuso de forma dramática con un gol en propia puerta del equipo serbio en el minuto 90, que supuso el 2-2.
La victoria significa que los “Verdes” de Israel se unirán a otros 31 equipos en la mayor competición europea de fútbol, donde competirán con los mejores equipos por un puesto en el Campeonato de la UEFA.
Será la tercera participación del Maccabi Haifa en la fase de grupos, y la primera de un equipo israelí desde la participación del Maccabi Tel Aviv en 2015. El Haifa se encontró en un agujero temprano después de un gol en el minuto 27 y otro marcador 15 minutos más tarde, cayendo por 2-0.
Pero segundos después de que se bloqueara un tiro de penalti israelí, el defensa del Maccabi Daniel Sundgren envió un golpe desde casi 30 metros de distancia para poner el marcador en 2-1 de cara al descanso. Cuando la segunda parte llegó a su fin sin goles y los equipos se dirigían a un empate global -el número combinado de goles marcados en dos o más partidos-, un saque de esquina de Omer Atzili, del Maccabi, fue desviado torpemente por un jugador serbio, enviándolo a su propia red para dar a Israel la ventaja y la victoria.
“Habéis traído un gran orgullo a todos los israelíes”, dijo el Primer Ministro de Israel, Yair Lapid, en un mensaje de felicitación al equipo. “Cruzaremos los dedos por vosotros en la Liga de Campeones”.