Tennis Canada anunció que la eliminatoria del Grupo Mundial de la Copa Davis entre Canadá e Israel se disputará en un lugar cerrado sin público este fin de semana. La decisión se tomó tras consultas con la Federación Internacional de Tenis ante “crecientes preocupaciones de seguridad” reportadas por autoridades locales y agencias de seguridad nacional. Inicialmente, el partido estaba programado en el Scotiabank Centre en Halifax, Nueva Escocia.
La medida surge después de que más de 400 atletas y académicos canadienses, incluido el corredor olímpico Moh Ahmed, solicitaron cancelar la competencia debido a las acciones de Israel en Gaza y Judea y Samaria. El director ejecutivo de Tennis Canada, Gavin Ziv, calificó la situación como “muy decepcionante” y señaló que la seguridad de atletas, personal y fanáticos tiene prioridad.
Ziv explicó: “En el corazón de esta difícil decisión está nuestra responsabilidad de proteger a las personas mientras nos aseguramos de que esta eliminatoria de la Copa Davis aún pueda llevarse a cabo. Nos vimos obligados a concluir que jugar a puerta cerrada era la única forma de salvaguardar a los involucrados y preservar el evento en sí”. Los boletos adquiridos se reembolsarán completamente, aproximadamente 1,500 por día, y se evaluará el impacto financiero de la decisión.
El acceso de los medios de comunicación quedará restringido y las disponibilidades de los jugadores se gestionarán de manera virtual. La policía regional de Halifax informó que sus oficiales estarán presentes, aunque no precisó si existieron amenazas directas contra el equipo israelí. La prioridad de Tennis Canada sigue siendo garantizar la seguridad mientras se mantiene la realización del encuentro.
El Centro para Israel y Asuntos Judíos expresó su decepción por el cierre del evento a los fanáticos: “Animar al equipo de Canadá es parte de lo que significa ser canadiense. Sin embargo, un pequeño grupo de extremistas ha secuestrado la Copa Davis, silenciando a miles de fanáticos que simplemente querían mostrar orgullo por su país”. El grupo señaló que la decisión se tomó para proteger a los canadienses frente a graves amenazas.
Canadá ha registrado un aumento en la actividad antiisraelí en los últimos años. Israel acusó en mayo a Canadá de ser el “campeón del antisemitismo”, y el Ministerio de Asuntos de la Diáspora y Lucha contra el Antisemitismo publicó un informe sobre un “aumento significativo en los incidentes antisemitas en intensidad y formas no vistas anteriormente” tras el ataque de Hamás del 7 de octubre de 2023 y la guerra subsiguiente en Gaza. El documento indicó que las críticas del exprimer ministro Justin Trudeau a Israel impulsaron un incremento del 670% en estos incidentes.