Cualquiera que haya visto la celebración en las gradas del pabellón de Taekwondo de Tokio por parte del Director Ejecutivo del comité Olímpico de Israel (COI), Gili Lustig, puede entender lo significativo que fue el triunfo de Avishag Samberg de la medalla de bronce. Los Juegos Olímpicos, qué duda cabe, se miden en medallas.
Las medallas son la única cifra que se presenta para explicar en qué se ha gastado el dinero de los preparativos olímpicos, qué se ha hecho con partidas de decenas de millones de shekels en cuatro años, por qué se envió una delegación tan numerosa a los Juegos de Tokio (90 atletas) y por qué casi 10 millones de residentes israelíes no producen atletas de élite y medallas como Kosovo, Eslovenia o Islandia.
La cuestión de las medallas ha puesto en aprietos a las delegaciones olímpicas israelíes durante generaciones. Recuerda cómo los funcionarios del COI sudaron en los Juegos de 2008 en Pekín mientras esperaban casi hasta el último día de las competiciones a que Shahar Zubari les salvara de las explicaciones, y cómo en los Juegos de 2012 esperaron y esperaron y también el último día no alcanzaron el ansiado trozo de metal.
Hoy Samberg ha liberado esa presión, y sorprendentemente eso ha ocurrido en el primer día de los Juegos.
Buenas noticias para la rama del Taekwondo
El éxito de un atleta olímpico tiene una gran importancia económica a nivel personal: la medalla de bronce de Samberg le garantizará 250.000 NIS. Una suma muy significativa para un atleta que se dedica a un deporte impopular, y que disfruta a cambio de un “salario” de poco más de 5.000 NIS al mes (por cierto, se puede discutir si el dinero del premio es una cantidad suficiente, ciertamente lo que queda de él después de una deducción de impuestos, para los atletas de un país que no aporta medallas). Pero la mayor contribución de Samberg es para toda la disciplina del Taekwondo. Según el nuevo método de presupuestación de los deportes en Israel, publicado en los últimos días, se cambiarán los parámetros para que el éxito de los atletas al más alto nivel, como los Juegos Olímpicos, garantice a todos los involucrados en la industria una asignación aún mayor a expensas de las industrias menos exitosas. El plan publicado por el ministro de Cultura y Deporte, Hili Tropper, incluye una disminución de las 16 industrias que tienen presupuestos preferentes a 10 industrias, “porque el hecho de que Israel se disperse hoy en muchas disciplinas nos perjudica”, dijo.
En septiembre de 2020, Israel cuenta con 1.599 luchadores de Taekwondo de competición, de los cuales solo 321 son mujeres adultas, lo que dista mucho de ser suficiente para producir éxitos en serie. Pero la historia demuestra que el éxito de Avishag Samberg puede significar más en los próximos años. La exposición que ha recibido este deporte en las últimas 24 horas, incluso la maravillosa entrevista que concedió inmediatamente después del combate, vale por varios cientos de nuevos atletas en activo.
El auge del tenis israelí, que llevó a miles de chicos a los centros de tenis, siguió a los éxitos de principios de los años 80 de Shlomo Glickstein y Amos Mansdorf. El judo recibió inmediatamente después de los Juegos de Barcelona de 1992 y las medallas de Yael Arad y Oren Smadja un impulso casi de la noche a la mañana en forma de círculos y la construcción de una amplia base de activistas.
El deporte ha desplazado al coronavirus
Desde el momento en que los Juegos Olímpicos se pusieron oficialmente en marcha ayer en la ceremonia de apertura, se pudo ver de inmediato cómo el deporte se hacía cargo de los asuntos relacionados con el coronavirus que rodeaban a los Juegos. Los titulares sobre la morbilidad bajaron y pasaron al fondo, y los medios de comunicación de todos los países que trataron los juegos a través del prisma del virus empezaron a ocuparse de los logros de la delegación nacional.
La televisión también hizo su trabajo. La ceremonia de apertura fue lo mejor que se puede producir en términos de visibilidad cuando no hay público en las gradas. Y al final eso es lo que importa: no hay importancia económica en la experiencia que se consigue con 60.000 espectadores en las gradas, y lo único que cuenta y cuenta para los próximos acuerdos de emisión es la experiencia que se consigue con mil millones de espectadores en casa. Algunas partes importantes de la ceremonia se grabaron y combinaron con material destinado únicamente a los espectadores en casa.
Y eso continuó incluso cuando empezaron las competiciones. Quienes vieron las retransmisiones de las competiciones no pudieron evitar notar que las secuencias tenían un aspecto ligeramente diferente al habitual, resultado del trabajo del director en los lugares de competición, que filmó muchos primeros planos de los propios atletas y se esforzó al máximo por hacer desaparecer las gradas vacías. En las competiciones celebradas fuera de Tokio, en las que el comité organizador sí permite la entrada limitada de público, el director parece hacer cualquier cosa para dar la sensación de que se trata de unos juegos perfectamente normales.