Irán ha anunciado su alineación final de 23 hombres para la Copa del mundo de 2018 y ha incluido a dos jugadores que el régimen habría prohibido supuestamente para toda la vida, después de jugar contra un equipo israelí.
Entre ellos están Masoud Shojaei, y Ehsan Haji Safi, de 33 y 28 años respectivamente. Se suponía que habían sido prohibidos durante el verano pasado después de jugar contra un equipo israelí para su club griego Panionios.
Irán no reconoce al estado judío e impide que sus atletas aparezcan contra los israelíes, pero no puede prohibir abiertamente a los jugadores porque infringe las regulaciones internacionales.
Después de mucha confusión sobre el tema, Shojaei regresó a la escuadra nacional en marzo y Hajsafi nunca fue realmente prohibido.
Irán tiene un número sin precedentes de jugadores en ligas internacionales este año, con 12 futbolistas de su escuadra que actualmente juegan en clubes europeos.
Irán tiene algunas opciones fuertes en la delantera, incluyendo a Alireza Jahanbakhsh, que se convirtió en el primer iraní en encabezar la tabla de goleadores de una importante Liga Europea con 21 goles para el club holandés AZ Alkmaar.
El equipo nacional de Irán ha sido entrenado durante los últimos siete años por el portugués Carlos Queiroz, un ex asistente técnico de Alex Ferguson en el Manchester United y jefe durante una temporada en el Real Madrid.
Iran, apodado «Team Melli», tuvo una carrera invicta en clasificatorios, convirtiéndose en el primero en reservar su lugar en la Confederación asiática de fútbol. Pero se enfrentan a un grupo difícil en la Copa del mundo, con España, Portugal y Marruecos.