El Comité Olímpico de Israel reunió a los medios de comunicación locales en sus oficinas, con vistas al extenso complejo deportivo Hadar Yosef, para celebrar una conferencia de prensa el martes, en la que se analizaron los Juegos de Tokio recientemente concluidos.
Los resultados fueron impresionantes desde muchos puntos de vista. Las dos medallas de oro y las dos de bronce fueron más que cualquier otra edición anterior. Más notablemente, fue el primer oro para una competidora, por no mencionar el primer oro para una entrenadora (la carismática Linoy Ashram y Ayelet Zussman).
También hubo medallas por primera vez en varias disciplinas (gimnasia rítmica, taekwondo y gimnasia artística). El judo también registró una primicia al ganar heroicamente una medalla en la primera competición por equipos.
Una señal no menos alentadora para el futuro fue el hecho de que 18 competidores israelíes llegaran a las fases finales de natación, atletismo y otras competiciones. También hubo menciones honoríficas para otros equipos israelíes que se clasificaban por primera vez, como el de béisbol, que demostró que podía enfrentarse a las grandes potencias de este deporte, al vencer a México, quinto en la clasificación, y quedarse a solo tres outs de la ronda de medallas.
Apenas 24 horas separaron esta reseña de un momento olímpico muy diferente, cuando los dignatarios deportivos locales se reunieron para honrar la memoria de los 11 israelíes asesinados en los Juegos de Múnich de 1972.
Como señaló el presidente del COI, Yigal Carmi, el logro olímpico más monumental en Japón se produjo durante la ceremonia de apertura, incluso antes de que sonara el primer pistoletazo de salida. Por primera vez en 49 años, el mundo se detuvo durante 60 segundos para rendir respeto a quienes perdieron la vida mientras intentaban representar a su país, junto con los elevados ideales que encarna el deporte.
En presencia de la ministra de Cultura y Deporte, Hili Tropper, y de la Embajadora de Alemania en Israel, la doctora Susanne Wasum-Rainer, entre otros, Carmi relató conmovedoramente el recorrido de medio siglo realizado por las afligidas familias de los atletas caídos. Encabezadas por Anki Spitzer e Ilana Romano (viudas de André Spitzer y Yosef Romano, de bendita memoria), se necesitaron cinco décadas para lograr que el Comité Olímpico Internacional reconociera los asesinatos ocurridos durante los Juegos.
“Hubo muchos pasos en el camino que creyeron que esto no ocurriría más en sus vidas, y ordenaron a la siguiente generación que continuara su lucha… una batalla que terminó cuando el locutor pidió un minuto de silencio en memoria de los atletas israelíes, con miles de millones de espectadores viendo la transmisión en vivo”.
Aunque se mencionó a muchos por su papel, Carmi agradeció especialmente a Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional, por cambiar la posición de su organización. “Lo hizo a su manera, con un abrazo cariñoso”.
Entre los atletas presentes en el acto conmemorativo, la pequeña medallista de taekwondo Avishag Semberg, que había conseguido un bronce en Tokio, volvió a cautivar el corazón de todos los que la escucharon.
“Los atletas, los que ganaron medallas y los que no, sentimos que era un sueño hecho realidad. Sentíamos que todo el Estado de Israel nos apoyaba. Estos juegos fueron especiales desde el primer día: desde la ceremonia de apertura, cuando los miembros de todas las delegaciones guardaron un minuto de silencio en memoria de los 11 atletas israelíes asesinados en los Juegos Olímpicos de Múnich. Esos Juegos que se mancharon de sangre, así como [los Juegos posteriores, que se mancharon] por la decisión de ignorar el suceso como si no hubiera ocurrido”.
“Thomas Bach, presidente del Comité Olímpico Internacional y campeón olímpico él mismo, fue un socio poco común a favor de esta medida, que consiste en reconocer a las familias y honrar a los no atletas. Damos las gracias a las viudas y a las familias de los fallecidos por su justificada lucha, y por el privilegio que se nos ha concedido como atletas de participar en este momento tan especial.
“Todos juntos llevamos la antorcha en nuestros corazones, como sus sucesores, y seguiremos llevándola. Que descansen en paz”.
