En una decisión inesperada, funcionarios olímpicos israelíes descalificaron al equipo israelí de bobsleigh y le impidieron completar su participación en la prueba de cuatro hombres. El Comité Olímpico de Israel señaló que tomó la medida tras detectar que un atleta mintió.
Según el Comité, esa falsedad buscó permitir que el compañero Ward Fawarseh compitiera en su lugar. Israel había competido en la jornada previa con AJ Edelman, Menachem Chen, Uri Zisman y Omer Katz. Para la mañana siguiente, el calendario oficial aún mantenía al equipo en el programa.
Sin embargo, la formación prevista aparecía con Edelman, Chen, Fawarseh y Katz. Si el equipo hubiese salido al hielo con esa alineación, Fawarseh se habría convertido en el primer olímpico druso en la historia de Israel. El atleta viajó oficialmente a los Juegos como suplente.
En ese estatus, no podía competir salvo que otro integrante del equipo quedara indispuesto. “El equipo de bobsleigh pidió incluir a Ward, el sustituto, en la competición. Según las reglas, esto solo está permitido si uno de los atletas está lesionado o enfermo”, dice el Comité Olímpico de Israel.
“Para que esto fuera posible, uno de los miembros del equipo —animado por sus compañeros— declaró que se encontraba indispuesto. Incluso se sometió a un examen médico y firmó una declaración jurada para que el Comité Olímpico pudiera solicitar la aprobación de una sustitución.” Luego, según el COI, el atleta cambió su versión.
Después, dice el COI, “admitió ante el jefe de la delegación que había actuado de forma impropia. Esto obligó al Comité Olímpico de Israel a retirar la solicitud y descalificar la maniobra.” El organismo sostuvo que la conducta del equipo resultó “impropio” y “va en contra de una conducta justa y deportiva.”
La Federación Israelí de Bobsleigh y Skeleton no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. La cuenta de X de Edelman aparentemente dejó de existir, aunque no se aclaró si él la eliminó o si la plataforma lo expulsó. Tras sus dos primeras mangas, el equipo figuraba 24 de 27, después de tres accidentes en la segunda manga.