Menos de 24 horas después de conseguir una histórica medalla de oro para Israel, el gimnasta Artem Dolgopyat tiene un nuevo objetivo: los Juegos Olímpicos de Verano de París 2024.
“No vamos a parar, vamos a seguir adelante centrándonos en París y prepararnos para ello y llevar el honor al país”, dijo Dolgopyat en una videoconferencia para los periodistas israelíes el lunes. “Tenemos que empezar a pensar en una nueva rutina y comprobar todas las nuevas reglas y empezaremos a trabajar y a ver qué resultados obtenemos”.
Sergey Weissburg, el veterano entrenador de Dolgopyat, se hizo eco de ese sentimiento.
“Nos tomaremos una semana, o un mes, y luego empezaremos a trabajar de nuevo”, dijo. “Tenemos un plan para continuar hasta los próximos Juegos Olímpicos, tanto el equipo de gimnasia como Artem”.
El modesto y discreto atleta de 24 años todavía parecía estar adaptándose a la realidad de ganar una medalla de oro para Israel, habiéndose convertido instantáneamente en una celebridad israelí, mientras se sucedían las llamadas del primer ministro y del presidente y las felicitaciones de casi todo el mundo en Israel, incluso de Gal Gadot.
Pero Dolgopyat dice que no busca la fama, los acuerdos de patrocinio o incluso más seguidores en Instagram.
“No sé cómo será cuando vuelva a Israel; hasta ahora definitivamente no era muy conocido ni reconocido”, dijo. “Quiero seguir siendo modesto como soy, y no pensar en las cosas que me rodean y solo hacer mi trabajo”.
El gimnasta dijo que cuando vuelva a Israel quiere centrarse en el deporte, no en la celebridad.
“Realmente no quiero todas esas otras cosas. Creo que solo me pondrá más presión”, dijo. “Creo que aportar honor al país y conseguir medallas… es mucho más importante que todo lo demás”.
Dolgopyat dijo que se sintió emocionado al recordar el camino que ha recorrido a lo largo de su vida hasta llegar a este momento, y a toda la gente que le ha apoyado en el camino.
“Entré por primera vez en una sala de gimnasia a los seis años, y vi a niños más grandes haciendo volteretas y saltos mortales, e inmediatamente me enamoré de este deporte”, dijo. “Mis padres siempre me pusieron metas… ya a los seis años vieron que tenía talento y desde el primer día creyeron en mí y me dijeron que llegaría a los Juegos Olímpicos”.
Pero dijo que él mismo no creía necesariamente en ello.
“Cuando lo pienso ahora me dan ganas de llorar”, dijo. “No creía del todo que fuera a suceder… pero toda la gente que me rodea me apoyó, y estoy muy contento de estar rodeado de ellos y de que siempre me hayan empujado más y hayan creído en mí”.
Una de esas personas fue el también gimnasta Alexander Shatilov, que ha representado a Israel en cuatro Juegos Olímpicos consecutivos, incluido el de Tokio, pero que nunca ha conseguido traer a casa una medalla. Shatilov, de 34 años, sirvió de mentor a Dolgopyat a lo largo de los años.
“Todavía estamos eufóricos”, dijo Shatilov. “Es un logro increíble. Todavía me pellizco para comprobar si estamos soñando”.
Dolgopyat le dijo a Shatilov que estaba “un poco desanimado” por no haber llegado los dos a las rondas finales de la gimnasia artística, pero “ha sido un mes muy divertido trabajar juntos, codo con codo, y estoy contento de que hayamos estado los dos aquí”.
Shatilov también compitió en el ejercicio de suelo en los Juegos de Tokio, pero no llegó a la final. Además del ejercicio de suelo, donde ganó el oro, Dolgopyat compitió en el caballo con arcos, pero no llegó a las rondas finales.
Con los Juegos de 2020 a sus espaldas, Dolgopyat ya está planeando sus futuros movimientos.
“Espero poder seguir por este camino y tener éxito y conseguir aún más logros, múltiples medallas”, dijo, señalando que tiene mucho margen de mejora en las demás pruebas de aparatos, como el caballo con arcos, la bóveda, las anillas quietas y las barras horizontales.
Y en línea con su enfoque tranquilo y modesto, Dolgopyat no quiso hablar de su vida personal, después de que su madre revelara el domingo que no puede casarse con su novia de tres años en Israel debido a su condición religiosa.
Dolgopyat, que nació en Ucrania y se trasladó a Israel a los 12 años con su familia, es judío por parte de su padre, pero no por parte de su madre, lo que le otorga un estatus de “no religioso” en Israel y le impide casarse en el país, junto con otros cientos de miles de israelíes.
“Es mi vida personal y creo que no es tan apropiado hablar de ello delante de todo el país”, dijo el lunes a los periodistas al ser preguntado. “Son cosas que están en mi corazón y mis asuntos personales, así que prefiero no responder a eso”.
También prefirió no opinar sobre la subvención de 500.000 NIS que recibirá del Comité Olímpico de Israel por su victoria en la medalla de oro. Recibirá otros 180.000 NIS de su patrocinador, el Banco Hapoalim, y 60.000 NIS del Maccabi Israel.
“Mi sueño era conseguir la medalla, no cuánto dinero ganaré”, dijo. “Todo lo demás es solo un extra”.