La ministra de Deportes y Cultura, Miri Regev, llegó a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) el viernes para acompañar al equipo nacional de judo de Israel en un torneo internacional donde, por primera vez en un país del Golfo, se les permitirá competir bajo su bandera nacional.
Regev tiene previsto asistir a la ceremonia de inauguración del Grand Slam 2018 de Abu Dabi el sábado, donde también se entonará el himno nacional israelí por el equipo.
Las fotos y los videos compartidos en las redes sociales el viernes mostraron a Regev, los entrenadores y miembros del equipo cantando y encendiendo velas de Shabbat antes del torneo de dos días.
Regev es el primer ministro israelí en visitar los Emiratos Árabes Unidos a título oficial, ya que los países no tienen relaciones diplomáticas oficiales.
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הדלקת נרות, שירים וקידוש: רגע לפני תחילת הגראנד סלאם בג'ודו, המשלחת הישראלית לתחרות ערכה קבלת שבת יחד עם שרת הספורט מירי רגב.
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A los atletas israelíes que compiten en torneos internacionales organizados por países árabes generalmente no se les ha permitido competir bajo su bandera nacional, exhibir símbolos nacionales en sus uniformes o hacer que se escuche su himno, a pesar de las protestas de Israel y funcionarios internacionales.
En el Grand Slam de Abu Dhabi del año pasado, los organizadores se negaron a reconocer la nacionalidad de los atletas israelíes, una política dirigida únicamente a los participantes israelíes.
Eso incluía la prohibición de mostrar símbolos identificativos, así como la negativa a enarbolar la bandera israelí y tocar el himno nacional durante las ceremonias para los cinco medallistas de Israel. Los competidores israelíes, en cambio, compitieron bajo la bandera de la Federación Internacional de Judo (FIJ) debido a que los EAU no reconocieron a Israel.
En julio, la FIJ despojó a los Emiratos Árabes Unidos y Túnez de privilegios de alojamiento para futuros torneos internacionales debido a su incapacidad para garantizar la igualdad de trato de los atletas israelíes.
Menos de un mes después, la federación anunció que los Emiratos Árabes Unidos habían revertido la prohibición de los símbolos israelíes y garantizó al organismo mundial que todos los atletas podrían competir en igualdad de condiciones.
La participación abierta de los atletas israelíes en un torneo organizado por árabes también podría verse como el último signo de los crecientes vínculos regionales entre Israel y los países árabes.
Más temprano el viernes, Netanyahu regresó de una visita inesperada a Omán, donde se reunió con el líder del Estado del Golfo en la primera visita de este tipo en más de 20 años.
La visita sorpresa y el encuentro con el sultán Qaboos bin Said fue un logro importante para Netanyahu, quien a menudo se jacta de los contactos entre Israel y los Estados árabes.
La visita se realizó por invitación del sultán Qaboos y siguió a «contactos prolongados entre los dos países», dijo un comunicado de la oficina de Netanyahu.
Netanyahu ha declarado repetidamente en los últimos años que Israel ha desarrollado buenas relaciones con varios Estados árabes, a pesar de la falta de vínculos oficiales.