Los líderes israelíes llamaron por teléfono el domingo al gimnasta Artem Dolgopyat para felicitarle por haber ganado la segunda medalla de oro olímpica de la historia del país, mientras el atleta, atónito, decía que estaba convencido de que el máximo galardón se le había escapado durante lo que describió como una rutina imperfecta.
En declaraciones a los periodistas tras la ceremonia de entrega de medallas, Dolgopyat dijo que estaba “sin palabras”.
“Todavía estoy en el cielo y es difícil bajar”, dijo, agradeciendo a los seguidores en Israel y diciendo: “Os quiero a todos”.
“No hice mi mejor rutina… y me preocupaba que no fuera suficiente para una medalla… pero todos los demás estaban nerviosos y cometieron errores y fue suficiente”, dijo.
“La verdad es que no hice el ejercicio muy limpio ni muy bien y estaba muy estresado”, añadió en una entrevista con el diario Haaretz. “Pensé que no era suficiente. A mitad del tercer tramo, pensé: ‘Ya está, lo he perdido todo’, pero me controlé y me dije a mí mismo: ‘Estás terminando esto y haciéndolo bien y estarás entre los tres primeros’”.
El Gobierno interrumpió su reunión semanal del gabinete después de que Dolgopyat se impusiera a la dura competencia española y china en la competición de ejercicios de suelo de gimnasia artística para subir a lo más alto del podio de Tokio 2020. Los ministros estallaron espontáneamente en aplausos al conocer la noticia.
“Has hecho historia. Hemos interrumpido la reunión del gabinete a mitad de camino porque has dado esta maravillosa noticia. En nombre del gobierno y del pueblo de Israel, estamos todos orgullosos de ti. Te esperamos para darte la bienvenida a casa y celebrarlo”, le dijo Bennett por teléfono.
“Estoy muy contento de haber hecho realidad mi sueño y de haber representado a Israel con honor”, respondió la estrella olímpica.
El presidente israelí Isaac Herzog también se apresuró a felicitarle, diciéndole por teléfono: “Artem, has hecho historia. ¿Te das cuenta de que eres el número 1 del mundo? Estamos muy emocionados. Te felicito de todo corazón en nombre de todos los israelíes”.
Dolgopyat respondió: “Gracias. Estoy muy contento de que todo Israel lo haya visto, y lo he hecho por todo Israel, y estoy orgulloso de representar a Israel”.
Dolgopyat, de 24 años y dos veces medallista de plata en campeonatos mundiales, que emigró a Israel desde Ucrania a los 12 años, estaba considerado como la mayor esperanza de Israel para conseguir una medalla de oro en los Juegos de este año.
Su rutina de la ronda final del domingo impresionó a los jueces, con una puntuación de 14,933, un total que quedó por delante del español Rayderley Miguel Zapata, que se llevó la plata, y del chino Xiao Ruoteng, que ganó el bronce.
Después de que el ganador del oro por equipos, el ruso Nikita Nagornyy, fuera eliminado tras girar en exceso y tropezar en su característica caída de triple pica, Zapata parecía destinado al título.
Pero Dolgopyat convirtió el oro del español en plata cuando su rutina igualó la puntuación de Zapata, de 14,933, y con la misma nota de ejecución, se redujo al nivel de dificultad, y Dolgopyat se llevó el título por solo 0,100.
Dolgopyat se había clasificado en primer lugar en la prueba de clasificación tras obtener una puntuación de 15,2.
La medalla de oro es solo la segunda en la historia de Israel, después de la victoria del windsurfista Gal Friedman en 2004 en Atenas.
El himno nacional de Israel, Hatikva, sonó cuando el gimnasta israelí aceptó su medalla entre grandes aplausos.
Al preguntársele cómo celebra un atleta la obtención de una medalla de oro, dijo: “Es la primera, así que aún no lo sé”.
También participará en una final el domingo Hanna Knyazyeva-Minenko, que competirá en la lucha por las medallas de triple salto femenino a las 14:15, hora de Israel.
Antes, el domingo, Noya Bar Am y Shahar Tibi compitieron en windsurf en las pruebas de 470 femenino 7 y 8, y terminaron en octavo lugar.
El israelí Yoav Cohen terminó en primer lugar en la prueba final de RS:X Windsurf masculino el sábado, pero no fue suficiente para subir al podio, ya que quedó cuarto en la general.
A primera hora del domingo, alrededor de las 4 de la mañana en Israel, Adva Cohen participó en la carrera de clasificación de los 3.000 metros obstáculos femeninos, pero terminó última.
El sábado, Israel consiguió su segunda medalla de los Juegos, al ganar el bronce en el equipo mixto de judo. El equipo se impuso a sus rivales rusos en la ronda de consolación de una prueba que se celebraba por primera vez este año.
También el sábado, la sorprendente carrera olímpica del arquero israelí Itay Shanny terminó al perder en los octavos de final de la competición individual masculina, después de que fuera necesario un dramático desempate para separarlo del eventual vencedor Tang Chih-chun. Había quedado en el puesto 60 de 64 competidores en la ronda de clasificación inicial.
Los nadadores israelíes también terminaron en octava posición en el debut olímpico del relevo mixto de 4×100 metros después de una gran exhibición para llegar a la final.
El bronce en taekwondo de Avishag Semberg en la categoría femenina de 49 kg la semana pasada fue la primera medalla de Israel en los Juegos hasta la victoria del equipo mixto.