El himno nacional de Israel se tocó en un torneo de judo en Abu Dhabi el domingo después de que uno de sus atletas ganó el oro en el emirato del Golfo.
La ministra de Cultura y Deportes, visiblemente conmovida, Miri Regev, quien participó en el concurso para apoyar al equipo de Israel, presentó las medallas y colgó el medallón de oro alrededor del cuello de la judoka Sagi Muki.
La interpretación del himno nacional de Israel y la asistencia de Regev al torneo fueron los últimos hitos en la apuesta de Israel por el acercamiento con los Estados árabes.
Muki venció al competidor belga Matthias Casse para obtener el primer lugar en la categoría de menos de 81 kilogramos en el Grand Slam de Abu Dhabi.
Tras la distribución de la medalla, el presentador del torneo anunció, en inglés, “Damas y caballeros, de pie para el himno nacional de Israel”, después de lo cual comenzó a reproducirse la melodía del Hatikva.
Muki, en el podio del vencedor, y Regev, de pie a un lado con los oficiales del torneo, se podían ver pronunciando las palabras, con la ministro del Likud estallando en lágrimas.
La presencia de Regev en la capital de los Emiratos Árabes Unidos marcó la primera vez que un ministro de Israel asistió a un evento deportivo en el Golfo, dijeron funcionarios israelíes.
También fue la primera vez que una delegación israelí participó allí bajo su bandera nacional, después de que la Federación Internacional de Judo advirtiera a los organizadores de los EAU que la competencia sería cancelada a menos que todos los atletas pudieran participar en igualdad de condiciones.
Los funcionarios israelíes aclamaron la victoria con mensajes de orgullo y felicitaciones publicadas en sus cuentas de Twitter.
“Cálidas felicitaciones al embajador Muki, es emocionante ver una medalla de oro en Abu Dhabi. Todos estamos orgullosos de usted”, escribió la viceministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Hotovely, en Twitter.
El ministro de Finanzas, Moshe Kahlon, refiriéndose a la masacre de la sinagoga del día anterior en Pittsburgh, en la que un hombre armado mató a tiros a 11 feligreses, escribió que “el corazón aún duele, pero está lleno de orgullo”.
“Sagi Muki eres un campeón”, dijo entusiasmado el orador de la Knesset, Yuli Edelstein. “Es un gran entusiasmo escuchar nuestro himno, Hatikva, tocado con orgullo por primera vez en Abu Dhabi. Sagi, te saludamos. Has traído un gran honor a Israel”.
Más temprano en el día, antes del concurso, Regev había publicado en su página de Facebook, “Espero que ganemos una medalla de oro y experimentemos el emocionante momento de tocar cantar el Hatikva en la arena de Abu Dhabi”.
“Estoy muy orgullosa de estar aquí en Abu Dhabi representando a Israel junto con el equipo de judo y nuestra bandera”, escribió.
El año pasado, los organizadores del torneo en Abu Dhabi prohibieron la bandera de Israel y el himno nacional del Estado Judío, una política dirigida solo a los participantes israelíes.
Tres judokas israelíes ganaron medallas de bronce el sábado, el primer día del Grand Slam de Abu Dhabi, con Regev ejerciendo el honor de otorgar las medallas para una de las categorías.
Gili Cohen, Baruch Shmailov y Timna Nelson Levy terminaron terceros en sus categorías de peso.
Atletas de 62 países participan en la competencia, que se extiende hasta el martes, con Israel representado por seis competidores masculinos y cinco femeninas.
A los atletas israelíes que compiten en torneos internacionales organizados por países árabes generalmente no se les ha permitido competir bajo su bandera nacional, exhibir símbolos nacionales en sus uniformes o hacer que se escuche su himno, a pesar de las protestas de Israel y funcionarios internacionales.
El viaje de Regev a los EAU, que comenzó el jueves, coincidió con la visita del primer ministro Benjamin Netanyahu a la vecina Omán, la primera para un líder israelí desde 1996.
El mismo día, una delegación de gimnasia israelí estuvo en Qatar para el comienzo del campeonato mundial que se celebra en Doha.
Y el lunes, el ministro de Comunicaciones, Ayoub Kara, viajaría a Dubai para representar a Israel en una conferencia internacional sobre seguridad en internet, dijo su oficina.
Israel actualmente tiene relaciones diplomáticas plenas con solo dos Estados árabes, Egipto y Jordania.
Netanyahu siempre ha buscado un acercamiento con otros Estados árabes.
Sin embargo, el control de Israel de los territorios que capturó de Jordania, Judea y Samaria, que son nombrados por un nombre no bíblico ni histórico como “Cisjordania”, sigue siendo un obstáculo importante para el reconocimiento oficial de los países árabes.
Hablando de su visita a Omán en una reunión de gabinete el domingo, Netanyahu dijo que fue gracias a sus “esfuerzos diplomáticos” en el mundo árabe, y agregó: “Habrá más”.
