Israel cayó por 2-1 ante la República Checa en el Estadio Sammy Ofer de Haifa el domingo por la noche, mientras que la selección nacional se quedó sin ganar en el juego de la Liga de Naciones de la UEFA.
El ritmo se estableció pronto, ya que los blanquiazules cedieron un par de goles en jugadas defensivas descuidadas al principio de ambas mitades.
El defensa Joel Abu Hanna y el guardameta Ofir Marciano fueron los culpables en el primer marcador en el minuto 14, lo que resultó en un gol en propia puerta cuando el portero vio cómo el balón rodaba hacia la red tras un mal paso atrás.
Los visitantes entonces dividieron la defensa israelí al principio de la segunda mitad cuando Matej Vydra dio a los checos una ventaja de dos goles.
Eran Zahavi retiró un gol, su 21º con el equipo nacional, pero no fue suficiente para que Israel salvara un punto.
Israel se enfrentará ahora a Eslovaquia el miércoles por la noche, mientras los blanquiazules buscarán ganar su primer partido en su grupo de la Liga de Naciones, con un récord de no ganar, dos empates y una derrota.
“Si cometes errores y pierdes tus oportunidades, no puedes sumar puntos”, dijo el decepcionado entrenador Willi Ruttensteiner. “Jugamos muy bien y creamos oportunidades pero no pudimos terminar”.
El jefe del banquillo austriaco continuó: “El equipo está en un proceso excelente y los jóvenes jugadores están entrando y marcando la diferencia. Los checos jugaron un excelente primer 30 minutos y justo después del descanso añadieron un gol y podríamos haber vuelto”.
Marciano también reflexionó sobre la dura derrota y la renuncia a un gol sorprendente.
“No fue fácil volver al partido después de renunciar a un gol así, pero tengo que seguir y es parte del juego. Desafortunadamente, sucedió y tengo que aprender de ello. He tenido algunos buenos partidos y he cometido errores. Muchos grandes han cometido errores como ese, pero es decepcionante”.
La alineación inicial de Ruttensteiner presentaba tres cambios con respecto a la derrota en la semifinal de los playoffs del Campeonato Europeo contra Escocia el jueves por la noche. El defensa Abu Hanna, el centrocampista Muhammed Abu Fani y el delantero Shon Weissman comenzaron sus primeros partidos con la selección israelí.
Sustituyeron a Nir Bitton, que se quedó en Escocia con su club, el Celtic, para recuperarse de su lesión, pero luego se le diagnosticó coronavirus: Eyal Golasa y Monas Dabbur.
El balance del equipo israelí se mantuvo igual con Marciano en la portería, Eli Dasa, Eitan Tibi, Sheran Yeini y Hatem El Hamed como defensores, Manor Solomon y el capitán Bibras Natcho en el mediocampo con el delantero Zahavi en la delantera.
Israel se mostró tembloroso en los primeros minutos, ya que la ausencia de Bitton se sintió casi inmediatamente con los defensores blancos y azules que se cruzaron en los primeros 10 minutos de juego.
Los jugadores de Ruttensteiner finalmente pagaron un precio muy alto por su falta de juego cuando el pase atrás del defensor Abu Hanna en la portería fue a la derecha de Marciano y al fondo de la red para conseguir una ventaja de 1-0 para la República Checa.
Un aturdido azul y blanco tardó unos 15 minutos en ubicarse tras el impactante gol y estuvo muy cerca de empatar incluso cuando Natcho lanzó un agudo tiro libre que encontró la cabeza de Zahavi, pero su esfuerzo fue fácilmente atrapado por Tomás Vaclík para mantener el marcador tal como está.
Israel continuó presionando, pero los visitantes tomaron la ventaja de 1-0 en el descanso del medio tiempo, ya que pudieron evitar la amenaza de la primera mitad.
Sin embargo, las cosas fueron de mal en peor para comenzar la segunda mitad, cuando Matej Vydra tomó un pase largo al campo cortado entre los defensores israelíes y falsificó la pelota detrás de un Marciano desprevenido para dar a la República Checa una ventaja de 2-0 en el minuto 48.
Salomón estuvo a punto de hacer un rebote, pero su impresionante disparo se marchó fuera, pero Zahavi se aseguró de acabar con su oportunidad en el minuto 56, ya que el superdelantero marcó en una magnífica jugada de equipo para poner a Israel a un paso de la meta.
La línea de fondo de Salomón fue detenida por Vaclik, ya que Israel continuó aumentando la ofensiva cuando Ruttensteiner pasó a tres delanteros que trajeron a Dia Saba y Dabbur cuando faltaba un cuarto de hora para el final de la contienda. Saba tuvo una brillante oportunidad en el área, pero su zurdazo pasó por encima del larguero cuando el tiempo se acababa.
Eden Kartzev debutó con la selección israelí al entrar en la contienda a favor de Abu Fani en el minuto 87.
Salomón se abrió paso en el área, pero su inteligente disparo se estrelló en el poste derecho y la oportunidad de Dabbur se marchó fuera en los últimos minutos del partido, dando a la República Checa la estrecha victoria.