El corredor israelí Marhu Teferi se hizo el domingo con la medalla de plata en el maratón masculino del Campeonato del Mundo de Budapest, logrando así la mejor clasificación de su país en un gran evento y consolidándose como uno de los aspirantes a medalla en los Juegos Olímpicos de París del año que viene.
Teferi, de 31 años y nacido en Etiopía, siguió la estela de la plata europea que ganó el año pasado formando parte del equipo israelí. En esta ocasión, terminó segundo con un tiempo de 2:09:12, por detrás del ugandés Victor Kiplangat, que marcó un tiempo ganador de 2:08:53 en las calles de la capital húngara tras escaparse en los últimos 15 kilómetros.
El etíope Leul Gebresilase se hizo con el bronce, cruzando la línea de meta en 2:09:19.
El logro de Teferi es la primera medalla de Israel en la prueba. Israel ganó el oro en la prueba masculina de maratón por equipos del Campeonato de Europa de Atletismo celebrado en Múnich en agosto de 2022, aunque en aquella competición no participaron competidores kenianos, etíopes ni ugandeses, que suelen dominar este tipo de carreras.
Teferi, que se quedó con la camiseta de tirantes rota tras dar una voltereta en torno a la marca de los 30 km, dijo que las sofocantes condiciones meteorológicas lo habían hecho “muy duro para todos”.
“Estoy agradecido por haber conseguido terminar con la plata”, dijo. “Quería sacar lo mejor de mí y esta competición era mi mayor objetivo. Me alegro de haber conseguido cumplir mi sueño”.
El presidente Isaac Herzog y su esposa Michal felicitaron a Teferi en un comunicado.
“Estamos muy orgullosos de ti. Has alegrado a toda la nación de Israel. Te recordamos corriendo en carreras más cortas, pero ahora lo has hecho en el escenario más grande de todos. Enhorabuena”.
“Enhorabuena a Marhu Tefri por la medalla de plata de maratón en los Campeonatos del Mundo”, escribió el ministro de Cultura y Deporte, Miki Zohar, en X, el sitio antes conocido como Twitter.
“Seguimos conquistando la cima del deporte mundial y poniendo a Israel en el mapa”, añadió.
Junto a Teferi, la israelí Lonah Chemtai Salpeter consiguió este fin de semana su billete para los Juegos Olímpicos del año que viene tras terminar cuarta en el maratón femenino del sábado.
Chemtai Salpeter, nacida en Kenia y bronce en los Mundiales de Atletismo de 2022, compitió en los Juegos Olímpicos de Tokio hace dos años, pero se vio obligada a interrumpir su carrera cuando iba en cabeza a falta de cuatro kilómetros para el final, tras sufrir una crisis menstrual. Acabó en el puesto 66 de 88 corredoras.
Remontada oportuna
Kiplangat y su compañero de equipo Stephen Kissa, junto con los etíopes Gebresilase, Tsegaye Getachew y Tamirat Tola, y el keniano Timothy Kiplagat, pasaron por la marca de 30 km en un apretado grupo en 1h32.
A continuación, Kissa sufrió una caída tras alcanzar el talón de Kiplagat, lo que permitió a este último distanciarse de Gebresilase.
En los 5 km siguientes, Kiplangat, de 23 años, se lanzó al ataque y consiguió descolgarse del pelotón de cabeza, mientras Gebresilase se quedaba a 15 segundos.
“Cuando llegué a los 30 km sabía que me sentía fuerte y decidí apretar”, declaró Kiplangat. “Tenía mucha energía y eso me permitió avanzar. Luego, en el km 35, pude volver a acelerar”.
“Ese fue siempre mi plan y lo conseguí. El ritmo era alto, pero yo tenía más que dar. Ha sido duro, pero siempre he sentido que tenía potencia”.
Teferi se hizo con la plata, mientras que el vigente campeón del mundo, Tola, que estableció un récord del campeonato al ganar en Eugene el año pasado, abandonó.
Kissa se recuperó bien de su caída y terminó quinto, justo por detrás de Tebello Ramakongoana, de Lesoto.
El defensor del título, el etíope Tola, dijo que se había retirado por dolores de estómago.
“Me esforcé al máximo. Me sentía bien hasta el kilómetro 30”, declaró. “Pero después empecé a sentir malestar estomacal.
“No dormí en toda la noche porque tenía problemas de estómago y estuve a punto de vomitar, pero no salió nada porque comí arroz con mucha sal”.
Teferi y su esposa Selamawit, que también es corredora profesional, representaron a Israel en los Juegos Olímpicos de 2020, donde Marhu terminó 13º en la prueba de maratón, el mejor puesto de la historia para un hombre israelí. También es el plusmarquista israelí de maratón.