Dos organizaciones judías del Reino Unido reclamaron de forma conjunta la destitución de un jefe policial local. A la exigencia se sumó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel, que pidió “acción y rendición de cuentas” por las acusaciones de una gestión indebida en la prohibición de entrada de aficionados del Maccabi Tel Aviv.
La decisión de impedir la asistencia de seguidores israelíes a un partido frente al Aston Villa el 6 de noviembre surgió tras la recomendación de la Policía de West Midlands al organismo que otorga los certificados de seguridad. El consejo se basó en “preocupaciones de seguridad pública”.
Durante esta semana, un tribunal parlamentario británico aumentó el nivel de escrutinio sobre el proceso interno de toma de decisiones de la policía, en medio de críticas extendidas. En la audiencia del martes, la presidenta Dame Karen Bradley acusó a la fuerza local de “rebuscar” un motivo para justificar la prohibición.
La policía había sostenido que cientos de aficionados del Maccabi atacaron comunidades musulmanas antes de un partido de 2024 contra el Ajax en Ámsterdam. Sin embargo, la policía neerlandesa cuestionó esa versión y afirmó que los seguidores israelíes fueron los atacados.
Tras aquel encuentro, estalló un disturbio violento en el que bandas locales, integradas en gran parte por musulmanes y árabes, atacaron a aficionados israelíes. La dirigencia de Países Bajos calificó los hechos como un acto antisemita dirigido contra los seguidores del Maccabi.
El jefe de la Policía de West Midlands, Craig Guildford, defendió la actuación del cuerpo frente a la acusación de “rebuscar”. Declaró: “Lamento mucho si da esa impresión. Absolutamente no fue así”. Pese a ello, las críticas institucionales continuaron en los días posteriores.
En un comunicado, el Board of Deputies of British Jews y el Jewish Leadership Council afirmaron que, si Guildford no dimite, “la responsabilidad recae en el gobierno central para intervenir”. Añadieron que “se ha causado un daño significativo a la confianza de la comunidad judía en la Policía”.
Los grupos sostuvieron: “Parece que la policía tomó primero una decisión y luego buscó pruebas para justificarla, aparentemente influida por la amenaza planteada por extremistas locales”. También señalaron que las acusaciones sobre conductas previas de los aficionados del Maccabi Tel Aviv carecían de base o resultaron erróneas.
El ministro israelí de Asuntos Exteriores, Gideon Sa’ar, el primer ministro británico, Keir Starmer, y diversas organizaciones judías criticaron la medida en su momento. Starmer la definió como “decisión equivocada” y afirmó: “No toleraremos el antisemitismo en nuestras calles”.
Birmingham, segunda ciudad más grande del Reino Unido y con una numerosa población musulmana, fue escenario de concentraciones propalestinas y antiisraelíes durante los dos años de la guerra de Gaza, lo que formó parte del contexto evaluado por las autoridades policiales.
El comisario jefe adjunto Mike O’Hara declaró ante el tribunal parlamentario que “había mucha información de inteligencia de que personas buscarían activamente a aficionados del Maccabi y tratarían de ejercer violencia contra ellos”, según The Times.
Tras el partido, O’Hara se disculpó por generar la impresión de que miembros de la comunidad judía respaldaban la prohibición. Escribió: “Por favor, permítanme disculparme y dejar muy claro que no fue mi intención insinuar que hubiera miembros de la comunidad judía que hubieran expresado explícitamente su apoyo a la exclusión de los aficionados del Maccabi”.
El tribunal reactivó una nueva ronda de críticas. Kemi Badenoch, líder del Partido Conservador, declaró que la policía “sabía que extremistas planeaban atacar a judíos por ir a un partido de fútbol”, pero optó por “culpar y retirar a las personas judías”, según The Times.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel publicó en X que la conducta policial fue “absolutamente vergonzosa”. Añadió: “Existe un término específico para el fenómeno de convertir en chivos expiatorios a israelíes y judíos mientras se exonera a los verdaderos perpetradores —yihadistas que buscan dañar a judíos—. Se llama antisemitismo”.
El comunicado concluyó: “Lamentablemente, esta es la realidad de la Gran Bretaña de hoy. Debe haber acción y rendición de cuentas por tales actos”. Antes del encuentro, el Maccabi Tel Aviv anunció que no enviaría aficionados. El equipo perdió 2-0, con protestas fuera del estadio y un amplio despliegue policial.