LONDRES — El futbolista del Liverpool Mohamed Salah criticó el sábado el homenaje que la UEFA rindió a Suleiman Al-Obeid, conocido como el “Pelé palestino”, tras la ausencia de referencias a las circunstancias de su muerte ocurrida esta semana.
La Asociación de Fútbol de Palestina informó que Al-Obeid, de 41 años, fue asesinado por disparos israelíes mientras esperaba ayuda humanitaria en el sur de la Franja de Gaza el miércoles.
No hubo respuesta inmediata por parte de Israel al comunicado inicial de la Asociación Palestina sobre la muerte de Al-Obeid. Israel ha negado haber disparado contra civiles que aguardaban ayuda, pero afirma que lanzó disparos de advertencia contra quienes se acercaban demasiado a las tropas.
La UEFA publicó en X: “Adiós a Suleiman al-Obeid, el ‘Pelé palestino’. Un talento que brindó esperanza a innumerables niños, incluso en los momentos más oscuros.”
El delantero egipcio Salah respondió con un mensaje: “¿Pueden decirnos cómo murió, dónde y por qué?”. En pocas horas, la publicación en X superó los 60 millones de visualizaciones. La UEFA no estuvo disponible de inmediato para ofrecer comentarios.
Posteriormente, la Asociación Palestina compartió en su página de Facebook un comunicado atribuido al presidente de la UEFA, Aleksander Čeferin, en el que calificó a Al-Obeid como “una prueba de la alegría que puede florecer en el corazón de las personas a pesar de las adversidades. Él entregó su talento y dedicación a los niños de Gaza, brindándoles la esperanza de que sus sueños pudieran crecer a pesar del sufrimiento”, decía el comunicado.
Al-Obeid nació en la ciudad de Gaza, estaba casado y tenía cinco hijos. Disputó 24 partidos internacionales con la selección palestina.
Mohamed Salah, de 33 años y posiblemente la mayor figura deportiva del mundo árabe, rara vez ha expresado opiniones políticas. Sin embargo, en octubre de 2023, solicitó que “los líderes mundiales se unieran” para permitir la entrada de ayuda humanitaria a Gaza y así “evitar la matanza de más almas inocentes”.
Salah, máximo goleador de la Premier League en la temporada pasada, tenía previsto jugar con el Liverpool el domingo en la Community Shield en Wembley contra el Crystal Palace, evento que tradicionalmente inaugura la temporada de fútbol inglesa.
Miles de palestinos se congregan diariamente cerca de los puntos de distribución de alimentos en Gaza, incluidos tres gestionados por la controvertida Gaza Humanitarian Foundation, respaldada por Estados Unidos e Israel, que ha sufrido incidentes casi diarios de disparos, con cientos de muertos que intentan llegar a los centros de distribución de dicha fundación.
Las Naciones Unidas indican que más de 1.300 personas han muerto al intentar obtener ayuda en el enclave desde que la Gaza Humanitarian Foundation comenzó a operar en mayo, la mayoría de ellas por disparos de fuerzas israelíes cerca de los sitios de la fundación.
Las Fuerzas de Defensa de Israel califican estas cifras de las Naciones Unidas como exageradas, aunque no han proporcionado datos alternativos.
Desde el inicio de la guerra contra Hamás en Gaza, han muerto 662 palestinos vinculados al deporte y al movimiento scout, de los cuales 321 pertenecen a la comunidad futbolística, según la Asociación Palestina de Fútbol.
la guerra fue desencadenado por el ataque del grupo terrorista palestino Hamás el 7 de octubre de 2023, que causó la muerte de aproximadamente 1.200 personas en Israel y la captura de 251 rehenes, de los cuales 49 permanecen en cautiverio, la mayoría de ellos ya muertos.
El Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, reporta que más de 60.000 personas han muerto o se presumen muertas en los combates dentro de la Franja, aunque estas cifras no pueden ser verificadas y no distinguen entre civiles y combatientes. Israel afirma haber neutralizado a unos 20.000 combatientes en batalla hasta enero y a otros 1.600 terroristas dentro de Israel durante el ataque del 7 de octubre.
Israel sostiene que procura minimizar las bajas civiles y subraya que Hamás utiliza a la población civil de Gaza como escudo humano, combatiendo desde áreas habitadas, como viviendas, hospitales, escuelas y mezquitas.