La selección masculina de fútbol sub-19 de Israel fue derrotada el viernes por la noche por Inglaterra en la primera final europea de fútbol de su historia, en la que los ingleses marcaron los goles de la victoria al final de la prórroga.
El equipo israelí se había adelantado en la primera parte del partido, disputado en Trnava (Eslovaquia), con un gol de Ariel Lugasi, que marcó en el minuto 40. Pero Inglaterra empató en la segunda parte, por medio del defensa Callum Doyle, enviando el partido a la prórroga.
A continuación, a falta de 12 minutos para el final, Inglaterra se adelantó con un centro desde la derecha que Carney Chukwuemeka envió a la red.
El equipo israelí, que dominó la posesión del balón durante gran parte del partido, estuvo a punto de igualar el marcador minutos después, pero Inglaterra despejó el peligro tras un barullo en la boca de gol.
Y a falta de cuatro minutos para el final, el inglés Aaron Ramsey, selló la victoria desde cerca.
Antes del partido, el recién nombrado primer ministro de Israel, Yair Lapid, tuiteó que había llamado al seleccionador Ofir Haim para desearle suerte al equipo y decirle que “todo Israel os apoya… y está orgulloso de vosotros. Ya habéis demostrado que sois unos campeones. Ahora id y demostradlo al mundo”, instó.
Israel pasó a la final al derrotar a Francia por 2-1 en las semifinales del martes, en el DAC Arena de Dunajska Streda (Eslovaquia). El comentarista de la televisión israelí en la semifinal calificó la victoria como “uno de los mayores logros en la historia del deporte israelí”.
La selección nacional de fútbol juvenil ya había hecho historia el sábado por la noche al clasificarse para las semifinales, lo más lejos que había llegado un equipo israelí en la competición.
El entonces primer ministro Naftali Bennett y Lapid felicitaron al equipo tras la victoria del martes con mensajes de celebración en Twitter.
“Tenemos una generación joven, maravillosa e inspiradora que nos alegra en todos los ámbitos”, escribió Bennett.
Una maniobra táctica en el minuto 30 del partido por parte del delantero Ariel Lugasi y el centrocampista Oscar Gloukh llevó al equipo francés a marcar un gol en propia puerta, lo que dio al equipo israelí una ventaja de 1-0. En el minuto 57, el centrocampista El Yam Kancepolsky llevó el marcador de Israel a un 2-0 con un “cabezazo letal”. A continuación, Francia marcó su primer gol en el partido, pero no se recuperó.
“Es imposible exagerar la importancia de la historia que acaba de hacer la selección juvenil israelí”, declaró el veterano corresponsal deportivo de Haaretz, Ido Rokovsky.
“Si el logro de clasificarse para la Copa Mundial Juvenil era impresionante, avanzar hasta la fase final del torneo ya requiere una nueva palabra en hebreo”, añadió Rokovsky.
El logro también ha supuesto un billete para participar en el torneo de la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA, que se celebrará el año que viene en Indonesia.
