El triatleta olímpico Shachar Sagiv será el primer israelí que compita en Arabia Saudita, en un momento en que las relaciones entre ambos países se están descongelando.
Sagiv tiene previsto participar el sábado en la quinta ronda de la Super League Triathlon, una competición de ciclismo, natación y carrera a pie por equipos. Se clasificó como el ciclista más rápido en la última competición de Toulouse y fue el octavo mejor competidor en la general.
Arabia Saudita, que en general no permite la entrada de israelíes, ha comenzado en los últimos meses a expedir visados especiales a ciudadanos israelíes, principalmente empresarios, según informó el medio israelí Globes en mayo.
“Estoy muy emocionado de ser un pionero al ser el primer atleta israelí que compite en Arabia Saudita”, dijo Sagiv al sitio web Sport1. “Esto es una prueba de que el deporte conecta a los pueblos y a los países”.
“Espero hacer una buena competición, ascender en la clasificación general al final de la carrera y conservar el primer puesto en la competición ciclista”, añadió.
La Superliga de Triatlón anual ofrece a los participantes ganadores hasta 1,5 millones de dólares, con premios menores para los ganadores de las carreras individuales.
Sagiv y su hermano Ran batieron los récords de Israel en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al ocupar los puestos 20 y 35 de la competición de triatlón, respectivamente. Fueron los segundos y terceros triatletas israelíes que participaron en los Juegos Olímpicos.
En noviembre, Shachar Sagiv competirá en la Serie de Campeonatos Mundiales de Triatlón de Bermudas como parte de su esfuerzo por clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2024 en París.
Aunque Israel y Arabia Saudita no tienen relaciones diplomáticas oficiales, han mantenido lazos encubiertos en los últimos años, ya que el príncipe heredero saudí Mohammad bin Salman supuestamente ve a Israel como un socio estratégico en la lucha contra la influencia iraní en la región. Los Acuerdos de Abraham de 2020, negociados por Estados Unidos y a los que Arabia Saudita no se adhirió, permitieron que los vuelos israelíes atravesaran el espacio aéreo saudí.