Días antes de su primera visita como primer ministro a Washington, Naftali Bennett dijo a un grupo bipartidista de congresistas que es de interés para la seguridad nacional de Estados Unidos evitar la carrera armamentística nuclear que se produciría si Irán alcanzara la capacidad de fabricar armas nucleares, dijo el martes un participante en la reunión al Times of Israel.
Durante la llamada de Zoom del 19 de agosto, Bennett dijo a los representantes que “cada país que toca Irán se convierte en un estado fallido” y que “prevenir una cascada de Estados fallidos” también es del interés de Estados Unidos.
Bennett reveló que había iniciado un proceso de revisión de la política sobre Irán de un mes y medio de duración al asumir el cargo, y llegó a la conclusión de que volver al JCPOA ya no es posible.
Bennett se ha opuesto públicamente durante mucho tiempo al plan declarado por la administración de Joe Biden de volver a entrar en el acuerdo nuclear con Irán de 2015, del que el ex presidente estadounidense Donald Trump se retiró en 2018.
A la reunión virtual asistieron la demócrata Lou Correa, de California, y los republicanos Jack Bergman, de Michigan, Rick Allen, de Georgia, Morgan Griffith, de Virginia, Neal Dunn, de Florida, y Jackie Walorski, de Indiana.
El primer ministro habló largo y tendido sobre la relación entre Estados Unidos e Israel.
Subrayó que Israel nunca pedirá a Estados Unidos que envíe tropas en su nombre. Si es necesario, dijo, Israel proporcionará las “botas sobre el terreno” para que Estados Unidos no tenga que hacerlo.
Todo lo que Israel pide es el respaldo y el apoyo de Estados Unidos, dijo Bennett.
El primer ministro también lamentó el hecho de que Israel se haya convertido en una cuestión partidista en EE.UU., pero añadió que la composición bipartidista de la convocatoria mostraba que los partidos no están tan divididos respecto a Israel como podría parecer.
Pasando a la política interna, Bennett dijo a los legisladores que nunca habría imaginado formar un gobierno de coalición como el que dirige -con partidos diametralmente opuestos en muchos temas- pero que al mismo tiempo “todos están comprometidos a trabajar duro en nombre del pueblo israelí”, dijo el participante al Times of Israel.
Señaló el hecho de que el gobierno pudo aprobar un presupuesto estatal por primera vez en tres años. La legislación aún debe ser aprobada en la Knesset antes del 4 de noviembre, o el gobierno caerá.
Los miembros estaban especialmente interesados en los esfuerzos de Israel por conseguir que la tercera inyección de refuerzo de COVID-19 llegue rápidamente al público israelí.
La reunión fue organizada por la US Israel Education Association, una organización educativa con sede en Alabama que trabaja para fortalecer los lazos entre altos funcionarios estadounidenses e israelíes.
“El Primer Ministro Bennett es un viejo amigo”, dijo Heather Johnston, directora ejecutiva de la USIEA. “Este es el único mensaje que sigue resonando. Israel está en el terreno para que nosotros no tengamos que estarlo. Israel está luchando en defensa de la democracia y la libertad en la región e Israel no puede ser un tema partidista en Estados Unidos”.
El primer ministro invitó a los congresistas y a Johnston a Israel cuando se relajen las restricciones de COVID-19.
Bennett despegó del aeropuerto Ben Gurion a última hora de la tarde del martes para reunirse con Biden y otros altos funcionarios de la administración en Washington.
“Traemos con nosotros un nuevo espíritu de cooperación”, dijo Bennett antes de subir a su avión, señalando a los nuevos gobiernos de Israel y Estados Unidos. “No tengo ninguna duda de que este nuevo espíritu de cooperación ha contribuido, y seguirá contribuyendo, a la seguridad de Israel”.
Bennett dijo que el tema principal de sus reuniones será el programa nuclear de Irán, en particular los avances logrados en los últimos años.
“Planearemos cómo bloquear el programa nuclear iraní”, dijo.
En vísperas del viaje de Bennett, una alta fuente diplomática dijo que el primer ministro ya no cree que el regreso de Estados Unidos al pacto nuclear de 2015 sea un hecho.
Las potencias occidentales -con la participación indirecta de EE.UU.- mantuvieron meses de negociaciones con Irán en Viena a principios de este año, pero las conversaciones se estancaron antes de la investidura del partidario de la línea dura Ebrahim Raisi como presidente de Irán a principios de este mes.
Bennett argumentará que el programa nuclear de Irán ha avanzado demasiado para que el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) tenga alguna relevancia en 2021. Aunque podría tapar algunos agujeros en el lado del enriquecimiento, el acuerdo da a la República Islámica demasiado a cambio, sostuvo el funcionario.
“Heredamos un Irán que está trabajando de forma extremadamente agresiva y que está dando poder a fuerzas muy negativas en la región”, dijo la fuente, indicando una crítica a la gestión del asunto por parte del gobierno anterior, dirigido por Benjamin Netanyahu.
Aunque Bennett ha subrayado que el grueso de su reunión con Biden se centrará en Irán, el comunicado de la Casa Blanca sobre la visita de Bennett señalaba los planes para discutir “los esfuerzos para avanzar en la paz, la seguridad y la prosperidad para israelíes y palestinos y la importancia de trabajar hacia un futuro más pacífico y seguro para la región.”
No se espera que se anuncie ninguna concesión importante a los palestinos durante el viaje.
El viaje de Bennett se produce en un momento en que la administración de Biden está lidiando con la desastrosa retirada de Afganistán, y ambos líderes se enfrentan a la espiral de cifras de COVID-19 en sus respectivos países.