El canciller ruso Sergey Lavrov y el jefe militar ruso Valery Gerasimov hicieron una visita sorpresa a Israel el lunes para conversar sobre el atrincheramiento militar iraní en Siria.
El primer ministro Benjamin Netanyahu, que anunció la reunión al comienzo de su reunión semanal del gabinete, dijo que se reuniría más tarde el lunes con la delegación de alto nivel de Moscú, que fue enviada al Estado judío a pedido del presidente ruso, Vladimir Putin.
«La delegación está llegando por petición que el presidente Putin hizo en una conversación que tuvimos hace unos días», dijo el primer ministro en la reunión del gabinete. «Presentaré a la delegación rusa la misma postura con la que presenté al presidente Putin durante mi última visita a Moscú: Israel insiste en que se honre el acuerdo de desconexión de 1974 con Siria, ya que fue honrado durante décadas antes de la guerra civil siria e Israel continuará actuando contra cualquier intento de Irán o sus representantes de establecer bases militares en Siria».
La visita no había sido anunciada de antemano por Moscú o Jerusalén.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo el lunes que Lavrov partiría de Moscú en «asuntos político-diplomáticos urgentes«, sin dar más detalles sobre el destino, según los medios estatales locales.
La visita se produce en medio de las tensiones en la región fronteriza. El domingo por la noche, los aviones israelíes bombardearon un sitio militar utilizado por los iraníes para fabricar misiles en Siria, horas después de que Netanyahu prometiera que Israel continuaría actuando contra Teherán en la región.
El lunes, Israel desplegó por primera vez su sistema antimisiles David Sling luego de detectar misiles en las batallas dentro de Siria, cerca de la frontera con el Golán.
El área ha sido escenario de intensos combates en los últimos días, ya que las fuerzas sirias y rusas han llevado a cabo una gran campaña de bombardeo para recuperar las áreas en manos de los grupos rebeldes, incluso a lo largo de la frontera con Israel.
Según un informe de noticias israelí de la semana pasada, Israel y Rusia mantienen conversaciones sobre el regreso inminente de las fuerzas del régimen sirio a la región fronteriza en los Altos del Golán, con el objetivo de restablecer las líneas de demarcación establecidas en 1974.
Además de las conversaciones entre los establecimientos de seguridad de los dos países, los grupos de trabajo en Israel y Rusia han estado estudiando cuestiones como la tierra de nadie, las zonas desmilitarizadas y el despliegue de las fuerzas israelíes y sirias en ambos lados de la frontera.
Citando a un diplomático ruso, el informe dijo que tanto Israel como Siria habían acordado regresar al Acuerdo de Desconexión de 1974 elaborado tras la Guerra de Yom Kippur de 1973, y que se implementará cuando el régimen del presidente sirio Bashar Assad haya alcanzado por completo el control de la región fronteriza de las fuerzas rebeldes.
El diplomático también habría insistido en que no habría fuerzas iraníes en el sudoeste de Siria, un tema que ha sido una preocupación clave para Israel.
Tanto Estados Unidos como Israel están preocupados por la creciente presencia militar de Irán en Siria, donde ha proporcionado ayuda crucial a las fuerzas de Assad. Rusia, otro patrocinador clave de Assad, habría aceptado retirar a las tropas iraníes de la región fronteriza, pero les permitiría permanecer en otras partes de Siria.
Netanyahu se reunió hace dos semanas con Putin en Moscú y, según los informes, dijo que Israel no buscará derrocar a Assad mientras exhorta a Rusia a trabajar para eliminar a las tropas iraníes de Siria.
«No tomaremos medidas contra el régimen de Assad, y ustedes sacarán a los iraníes», citó la agencia de noticias Reuters a Netanyahu el miércoles al referirse a Putin, citando a un funcionario israelí.
Un portavoz del primer ministro negó la declaración, pero Netanyahu al día siguiente señaló que Israel no apoyaría los esfuerzos para derrocar a Assad.
El tema de la participación de Siria e Irán en el país también estuvo en la agenda durante una reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y Putin en Helsinki la semana pasada.
Putin dijo que él y Trump acordaron asegurar la frontera de Israel con Siria según con el acuerdo de desconexión de fuerzas de 1974.
Cuando las fuerzas rebeldes son aniquiladas en el sur y el oeste de Siria, Putin dijo que «la situación en los Altos del Golán debe restablecerse como lo que era después del acuerdo de 1974, que establece los términos para la desconexión de fuerzas entre Israel y Siria«.
Putin, hablando en una conferencia de prensa conjunta con el líder estadounidense luego de una reunión privada, dijo que esto «restablecería la calma en los Altos del Golán, traería una relación más pacífica entre Siria e Israel y también proporcionaría seguridad al Estado de Israel».
Trump, por su parte, señaló que «el presidente Putin también está ayudando a Israel». Dijo que ambos líderes habían hablado con Netanyahu, «y les gustaría hacer ciertas cosas con Siria relacionadas con la seguridad de Israel … lo haríamos absolutamente. Nos gusta trabajar para ayudar a Israel, e Israel trabajará con nosotros. Entonces ambos países trabajan conjuntamente para este propósito».
Trump agregó: «Trabajar con Israel es una gran cosa. Crear seguridad para Israel es algo que tanto al presidente Putin como a mí nos gustaría ver mucho».
Israel ha dicho en repetidas ocasiones que no permitirá que Irán, o sus representantes chiítas, establezcan una presencia permanente en Siria de la posguerra que pueda amenazar al Estado judío.
Rusia ha advertido que no es realista esperar que Irán se retire completamente del país, pero ha habido señales de un compromiso emergente entre Moscú y Jerusalén sobre el tema. Altos funcionarios israelíes dicen que Rusia está trabajando para evitar que Irán atrinchere a sus fuerzas armadas a lo largo de la frontera norte de Israel con Siria, según informes de medios hebreos.
Lo lejos que se puede mantener a los iraníes y sus milicias de la frontera es un tema de debate. Mientras que Israel ha exigido que los iraníes sean de al menos 40 kilómetros (24 millas), ha habido informes recientes de actividad militar por parte de los representantes de Irán a menos de esa distancia.