Un esfuerzo bipartidista se está abriendo paso en el Congreso de los EE.UU. que podría ver un nuevo apoyo a la cooperación de defensa entre Israel y los Estados Unidos. Es un esfuerzo único que ahora incluye tanto un proyecto de ley en el Senado llamado Ley de Capacidad Militar Estados Unidos-Israel de 2020 y H.R 7148 en la Cámara de Representantes “para establecer un Grupo de Trabajo de Operaciones-Tecnología Estados Unidos-Israel”.
Israel y los Estados Unidos ya son socios y aliados cercanos en el ámbito de la defensa. Los EE.UU. no solo proporcionan a Israel financiación a través del Memorando de Entendimiento de diez años que es de 38 mil millones de dólares de fondos entre 2016 y 2026, también hay una cooperación clave en la defensa de misiles, la defensa anti-túnel y la tecnología anti-propulsores. Este es el “compromiso duradero e inquebrantable” que los EE.UU. tiene con la seguridad de Israel y un vínculo entre el pueblo estadounidense e Israel, según la Embajada de EE.UU.
También hay ejercicios conjuntos con los EE.UU., incluyendo el reciente simulacro de la Bandera Azul y otros trabajos conjuntos con F-35 y discusiones entre militares americanos e israelíes. Además, los sistemas de defensa de misiles de Israel, como la Cúpula de Hierro, no solo son para el beneficio de Israel, sino que también están en camino de ser potencialmente utilizados por los Estados Unidos. La tecnología que Israel innovó, como Trophy, un sistema que protege los tanques, salva vidas de los EE.UU. Las tres grandes empresas de defensa israelíes, Elbit Systems, IAI y Rafael, tienen numerosos proyectos de cooperación con los EE.UU. Esto incluye cascos de última generación que Elbit fabrica, Rafael apuntando a vainas para los F-16 o IAI fabricando alas para los F-35.
Basándose en ese éxito Brad Bowman, el director principal del Centro del Poder Militar y Político de la Fundación para la Defensa de las Democracias, argumentó en mayo que el Pentágono debe cambiar sus esfuerzos de modernización en curso en alta marcha para hacer frente a las amenazas emergentes. Israel puede ayudar porque es “uno de los aliados más cercanos y más avanzados tecnológicamente de América”. Esto significa que los EE.UU. e Israel están bien preparados para colaborar porque Israel debe innovar para hacer frente a las nuevas amenazas y el Pentágono ya no perderá este sentido de urgencia israelí que “podría haber llevado a la entrega más rápida de armas a las tropas de Estados Unidos”. Israel se beneficia de la economía de escala de los Estados Unidos. Cualquiera que esté familiarizado con la huella masiva debe considerar cómo se ve. Lockheed Martin hace alrededor de 50 mil millones de dólares en ventas al año y tiene más de 100.000 empleados. La mayor empresa de defensa de Israel tiene una décima parte de eso dependiendo del año. Israel golpea muy por encima de su peso en tecnología.
¿Cómo esperan ayudar los miembros del Congreso? A finales de febrero de 2020, en vísperas de la conferencia de la AIPAC y antes de que la pandemia llegara por completo a las costas de Estados Unidos, los senadores estadounidenses Gary Peters, demócrata de Michigan, y Tom Cotton, republicano de Arkansas, enviaron una carta al Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, instando a la creación de un grupo de trabajo permanente con Israel que compartiera las capacidades y requisitos de defensa. Podría coordinar la investigación y el desarrollo conjunto. El objetivo era complementar la Estrategia de Defensa Nacional de EE.UU. 2018 que ve la necesidad de EE.UU. para hacer frente a los principales estados, no solo luchar contra los terroristas. Eso en esencia se reduce a que EE.UU. se enfrente a Irán, Rusia y China este siglo. Los senadores previeron un Grupo de Trabajo de Tecnología Operativa EE.UU.-Israel. No estaba claro cómo funcionaría eso.
El problema para los Estados Unidos es que la nueva tecnología es lenta en ser incorporada. Esto se debe a que los militares son conservadores y toda la naturaleza de cómo EE.UU. desarrolla nuevas armas bordea la pereza como con capas de burocracia. Por ejemplo, los EE.UU. trabajó en la experimentación con nuevos aviones teledirigidos y las elegantes naves teledirigidas de clase Zumwalt, pero canceló la mayoría de las naves teledirigidas. Si los EE.UU. ha enviado un dron de sigilo es tan clasificado y caro que probablemente se construyeron muy pocos. Después de todo, los EE.UU. sigue volando aviones espía U-2 unos 60 años después de que fueron construidos y mucho después de que todos pensaran que serían puestos a pastar.
El apoyo bipartidista del Congreso de los EE.UU. a este grupo de trabajo trataría de ilustrar lo ideal que es Israel para la innovación que beneficiará tanto a Washington como a Jerusalén. Los senadores señalaron que la Ley de Autorización de la Defensa Nacional (NDAA) del año fiscal 2020 había ordenado la elaboración de un informe para el 1 de marzo de 2020 sobre las oportunidades de investigación y desarrollo cooperativo. Ahora el concepto es formalizar eso. Una declaración de seguimiento fue hecha por los Senadores el 21 de mayo.
El Instituto Judío para la Seguridad Nacional de América (JINSA) elogió los esfuerzos de los senadores en un comunicado de prensa de marzo. JINSA señaló que desde 2018 un Proyecto de Seguridad EE.UU.-Israel dirigido por el Almirante James Stavridis ha estado encabezando los esfuerzos para fortalecer las relaciones de seguridad entre EE.UU. e Israel. Una de esas formas es a través de la cooperación en I+D.
Ahora los representantes de EE.UU. Chrissy Houlahan, demócrata de Pennsylvania, y el representante Lee Zeldin, republicano de Maryland, han copatrocinado una versión de la iniciativa del Senado. En la Cámara de Representantes, el representante Joe Wilson es el patrocinador de H.R 7148.
En el Senado la versión se llama S 3775 y se remite al comité de Relaciones Exteriores. Se han unido en el patrocinio la senadora Martha McSally de Arizona, Kevin Cramer de Dakota del Norte y el senador Josh Hawley. Por el lado de la Cámara de Representantes se está abriendo camino a través de los comités de Servicios Armados y Relaciones Exteriores de la Cámara.
Los partidarios de esta iniciativa afirman que la identificación sistemática de las lagunas es importante para trabajar juntos en el desarrollo de los mejores sistemas para el futuro campo de batalla. Un grupo de trabajo podría ser un punto de contacto y podría proporcionar un lugar para procesar y compartir cuestiones y proporcionar una respuesta oportuna. Pero hay otras cuestiones en juego. A los EE.UU. les gusta la burocracia y los comités e Israel generalmente se ha desempeñado mejor sin las múltiples capas del comando del futuro del ejército y la DARPA y toda la colección de instituciones en los EE.UU. que se supone que hacen que los combatientes de EE.UU. tengan la mejor tecnología posible.
Lo que es único en los EE.UU. es que a pesar de ser un año de elecciones y de la extrema polarización en la política, la capacidad de trabajar en esta cuestión bipartidista puede trascender otras cuestiones que están teniendo lugar. El concepto es que eventualmente su grupo de trabajo tecnológico podría fomentar ideas y llegar a la vanguardia de la tecnología emergente. Pero, ¿compartirán las empresas y los militares toda esta información o prefieren trabajar de la forma en que ya lo hacen? Una cuestión clave puede ser la financiación. Los EE.UU. han puesto fondos específicos en temas como la defensa aérea. Sin financiación, un grupo de trabajo podría ser una incubadora o podría marchitarse en la vid.
Hay razones adicionales para formalizar las relaciones con los EE.UU. a través de medios como este. Crea más capas de la alianza con Israel, especialmente en un momento en que el apoyo a Israel puede estar erosionándose en algunos sectores de los Estados Unidos. El apoyo bipartidista a Israel fue un sello de la relación y esto es simbólico. Los EE.UU. parecen estar retirando fuerzas de Oriente Medio, tal vez de Siria o eventualmente de Irak e incluso el compromiso con las fuerzas multinacionales en el Sinaí. Subiendo otros aspectos de la relación, en complementos tecnológicos clave, donde Israel ha sobresalido en sensores, UAV’s, misiles y otros complementos tecnológicos que encajan bien con las plataformas más grandes que los EE.UU. hace, es una forma en que la relación puede ser simbiótica.
Este verano dirá si el grupo de trabajo obtiene más apoyo y termina en el NDAA o si sigue siendo una idea al margen. De cualquier manera, la iniciativa y el aumento de la discusión sobre la necesidad de un avance más rápido de la tecnología para hacer frente a las amenazas emergentes. No es sorprendente que el jefe del CENTCOM, el General Kenneth McKenzie, haya expresado su preocupación por los enjambres de pequeños drones como amenaza. Rafael en Israel recientemente usó láseres para derribar varios drones. Mientras tanto, la Armada de EE.UU. recientemente prueba con éxito un arma láser de alta energía como parte de su ejercicio de Maduración de Tecnología Láser de Estado Sólido usando un Demostrador de Sistema de Armas Láser. Aquí es donde va el futuro, pero para que se mueva más rápido, puede ser bueno que los países que sobresalen como su tecnología trabajen juntos. Eso es lo que encarna los actuales esfuerzos del Congreso.