Stephanie L. Hallett, Encargada de Negocios interina de la Embajada de Estados Unidos en Jerusalén, respondió al anuncio hecho el miércoles de que Israel ha sido aceptado en el Programa de Exención de Visa de Estados Unidos.
“Enhorabuena por convertirse en el cuadragésimo primer (41º) miembro del Programa. Este es otro reflejo de la fortaleza de nuestra relación bilateral en materia de seguridad, economía y cultura. Mazal Tov!”, declaró.
“Me gustaría reconocer especialmente los esfuerzos del ex embajador Tom Nides, que fue una fuerza impulsora en este esfuerzo. También me gustaría reconocer el liderazgo del consejero de Seguridad Nacional israelí, Tzachi Hangebi, que ha sido un firme colaborador de la embajada durante estos muchos meses. Y tengo que dar las gracias a los numerosos funcionarios israelíes de todo el gobierno que han trabajado incansablemente para ayudar a Israel a cumplir los estrictos requisitos para entrar en el programa en el transcurso de los dos últimos años, no solo bajo el primer ministro Netanyahu, sino en un proceso que comenzó bajo los anteriores primeros ministros Bennett y Lapid”.
Hallett subrayó: “Me gustaría recordar a todos que tengan cuidado con las estafas. Los ciudadanos israelíes solo deben utilizar la solicitud ESTA en el sitio web del Departamento de Seguridad Nacional. No necesitan pagar a ningún tercero para hacerlo. Y no deberían hacerlo. El ESTA es fácil”.
Y añadió: “La Embajada quiere recordar a todos los israelíes que la designación del secretario de Seguridad Nacional no significa que los ciudadanos israelíes sin visado estadounidense puedan dirigirse ahora al aeropuerto Ben Gurion para tomar un vuelo rápido a Estados Unidos”.
“Ahora que Israel es miembro del Programa de Exención de Visado, o VWP, como lo llamamos, los israelíes tendrán que presentar una solicitud a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje o ESTA antes de viajar a los Estados Unidos. El ESTA es un sistema automatizado en línea que determina la elegibilidad de los visitantes para viajar a Estados Unidos en el marco del VWP”.
“Las solicitudes ESTA pueden presentarse en cualquier momento antes del viaje, y los viajeros recibirán una respuesta en un plazo de 72 horas. Las autorizaciones ESTA son válidas durante 2 años y para múltiples viajes. Los israelíes adultos SOLO pueden utilizar el ESTA si tienen pasaportes biométricos con una validez de 10 años. Esto significa que los israelíes adultos sin pasaportes biométricos con una validez de 10 años tendrán que solicitar un visado en nuestras embajadas de Jerusalén y Tel Aviv”.
“Lo importante es recordar que los israelíes no podrán utilizar el ESTA hasta finales de este año. Lleva tiempo añadir nuevos países miembros del VWP al ESTA. Esto significa que los israelíes tendrán que seguir utilizando visados para viajar a Estados Unidos por ahora. Anunciaremos en voz alta y públicamente la fecha exacta en la que los israelíes podrán utilizar el ESTA antes del 30 de noviembre de 2023”.
Hallett instó: “Si usted tiene una cita existente para una entrevista de visado para viajar a corto plazo a los Estados Unidos, no cancele o no asista a esa cita. Hay un par de razones por las que queremos que haga esto”.
“En primer lugar, todas las tasas de solicitud de visado de no inmigrante no son reembolsables, y la Embajada de los Estados Unidos no puede reembolsarlas bajo ninguna circunstancia. Por favor, no se ponga en contacto con la Embajada o con nuestro servicio de citas para solicitarlo”.
“En segundo lugar, los visados de turista B1/B2 tienen una validez de 10 años, mientras que las autorizaciones ESTA suelen tener una validez de dos años. Además, puede permanecer hasta 6 meses en Estados Unidos con un visado de turista B1/B2, mientras que con el VWP solo puede permanecer 90 días. Además, puede solicitar una prórroga de su estancia o ajustar su estatus a otra categoría de visado (como de turista a estudiante) si entró con un visado B1/B2. PERO no puedes hacerlo si entras con el VWP”.
En cuanto a las visitas que se prevé que duren más de 90 días, explicó: “Todos los israelíes que vayan a Estados Unidos para visitas más largas o para cosas como estudiar, trabajar o programas de intercambio necesitarán siempre visado. No se puede viajar a Estados Unidos en virtud del VWP para esto. Si lo intentan, se les podría denegar la entrada en Estados Unidos”.
“Y mi última declaración es para los cientos de miles de ciudadanos con doble nacionalidad israelí-estadounidense en Israel. Los ciudadanos estadounidenses no pueden utilizar el ESTA para viajar a Estados Unidos con sus pasaportes israelíes. La ley estadounidense exige que los ciudadanos estadounidenses entren y salgan de Estados Unidos con sus pasaportes estadounidenses”.
“La Sección Consular hará una campaña de divulgación pública para reiterar estos mismos puntos, y si alguien tiene preguntas, le animamos a visitar el sitio web de la embajada”, concluyó, y añadió: “Una vez más, ¡felicidades a Israel por unirse al VWP!”.