Un acuerdo de demarcación fronteriza que podría poner fin a más de una década de disputa marítima entre Israel y Líbano “está casi terminado”, según fuentes citadas el domingo por la cadena de noticias saudí Al Arabiya.
Según el acuerdo que se ha dado a conocer, el yacimiento petrolífero israelí de Karish, erigido en junio en una zona cercana a la frontera que Líbano reclama como disputada, permanecerá bajo pleno control israelí, mientras que el gas producido en el cercano yacimiento de Qana irá explícitamente a Líbano.
La empresa greco-francesa Energean Oil & Gas PLC, que actualmente se encarga de la producción de gas del yacimiento de Karish, también se encargará de la explotación del yacimiento de Qana, dijeron las fuentes.
Las fuentes también dijeron que Israel recibirá una compensación financiera de Energean por sus beneficios del campo de Qana, a la luz de las reclamaciones de Israel sobre la propiedad de partes de ese campo.
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Las fuentes citadas por Al Arabiya, descritas como funcionarios implicados en las negociaciones, describieron la voluntad de Israel de renunciar al control del yacimiento de Qana como una concesión que “surgió como resultado” de las recientes amenazas de Hezbolá sobre la cuestión.
Dado que se espera que la extracción de gas en el yacimiento de Karish comience en octubre, las fuentes no descartaron que el grupo terrorista libanés respaldado por Irán lleve a cabo más provocaciones o ataques antes de esa fecha, lo que sugiere que el grupo podría buscar más concesiones israelíes.
Además, el palacio presidencial del Líbano dijo el domingo que el funcionario estadounidense que intermedia en las negociaciones, Amos Hochstein, llegará a Beirut a finales de esta semana, según una declaración citada por Reuters.
Israel ha tratado de desarrollar el yacimiento de gas de Karish, mientras intenta posicionarse como proveedor de gas natural a Europa. En junio, Israel, Egipto y la Unión Europea firmaron en El Cairo un memorando de entendimiento que permitirá a Israel exportar su gas natural al bloque por primera vez.
La disputa sobre la frontera marítima entre Israel y Líbano lleva más de una década. En 2012, Líbano rechazó una propuesta estadounidense para recibir 550 kilómetros cuadrados (212 millas cuadradas), o casi dos tercios de la zona, mientras que Israel habría recibido el tercio restante.
La zona en disputa -un total de 860 kilómetros cuadrados (330 millas cuadradas) del Mar Mediterráneo- abarca los campos de gas de Karish y Qana.
Tras años de estancamiento, Israel y Líbano iniciaron en 2020 conversaciones con la mediación de Estados Unidos para resolver el conflicto.
Hochstein dijo el mes pasado que era “optimista” sobre el acuerdo, y el ministro de Asuntos Exteriores de Líbano dijo que estaba más esperanzado que nunca en alcanzar un acuerdo.
El informe de Al Arabiya citó a funcionarios de la Casa Blanca que han dicho que resolver la disputa es “una prioridad” para la administración del presidente estadounidense Joe Biden.
Israel, por su parte, ha aumentado las medidas de seguridad en torno al campo de Karish en las últimas semanas, ya que el líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, ha amenazado repetidamente con atacar las instalaciones israelíes en alta mar.
A principios de julio, Hezbolá envió varios drones al campo de gas israelí de Karish, que fueron derribados por el ejército israelí. Y el mes pasado, Nasrallah advirtió que “cualquier brazo” que llegue a robar la riqueza de Líbano “será cortado”.
Las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron el domingo que realizarían un simulacro militar de tres días a lo largo de la frontera libanesa a la luz de las recientes tensiones.