Un vuelo especial de El Al procedente de Melbourne aterrizó en el aeropuerto Ben Gurión el viernes por la mañana con unos 280 israelíes a bordo que habían quedado varados en Australia y Nueva Zelandia en medio de la pandemia de coronavirus.
Después de 17 horas y 15 minutos en el aire, fue, según algunos informes, el vuelo directo más largo de la historia de la aviación israelí.
Toda la operación duró unas 40 horas y fue calificada por el diario Israel Hayom como “la más difícil de la historia de la aerolínea”. La tripulación del avión incluía ocho pilotos y 11 azafatas, que nunca dejaron el avión mientras estaban en Australia.
En las últimas semanas, el Ministerio de Relaciones Exteriores ha cooperado con varias aerolíneas y gobiernos extranjeros para traer de vuelta al país a miles de ciudadanos israelíes.
El miércoles, el gobierno introdujo nuevas normas que exigen que todos los repatriados del extranjero se sometan a una prueba de coronavirus a su llegada y estén en cuarentena en una instalación designada durante 14 días. No quedó claro inmediatamente si los viajeros fueron llevados a los hoteles de aislamiento.
“Desde el comienzo de la crisis del coronavirus el Ministerio de Relaciones Exteriores demostró que hará todo lo posible para repatriar a todos los israelíes que estén interesados en volver a casa”, dijo el lunes el Ministro de Relaciones Exteriores Yisrael Katz. “Esta es la misión central de nuestros diplomáticos en todo el mundo, y de aquellos que trabajan en Israel.”
Hasta el martes, había 2.151 turistas israelíes interesados en volver a casa que estaban atrapados en el extranjero, según el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Dos vuelos de la India y Tailandia con cientos de israelíes aterrizaron en el aeropuerto Ben Gurion el lunes.
Cuatro vuelos de El Al el mes pasado trajeron de vuelta a unos 1.100 israelíes de Perú, mientras que varios mochileros restantes que originalmente no habían encontrado sitio en el avión volaron de vuelta vía Alemania y la República Checa la semana pasada.
La semana pasada, Katz instruyó a su equipo para desarrollar un “plan de emergencia nacional” para repatriar a los israelíes atrapados en el extranjero.
Anteriormente, el Ministerio de Relaciones Exteriores, en cooperación con El Al y otras dos aerolíneas israelíes, Arkia e Israir, había organizado casi una docena de vuelos para israelíes varados en Croacia, Italia, Argentina, Brasil, Colombia, Rumania, Hungría, la República Checa, Singapur, Canadá, el Reino Unido, Ucrania, Eslovenia, Georgia, Moldova y Australia.
Las autoridades israelíes siguen instando a todos los israelíes que están en el extranjero y quieren volver a casa a que lo hagan rápidamente mientras aún sea posible.