Los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner estuvieron en Israel el sábado para mantener reuniones con el primer ministro Benjamin Netanyahu. Según dos personas informadas citadas por Reuters, el encuentro se centró principalmente en la situación en Gaza y en los contactos diplomáticos en curso relacionados con el enclave.
Estados Unidos anunció el jueves un proyecto denominado “Nueva Gaza”, que prevé la reconstrucción integral del territorio con torres residenciales, centros de datos y complejos turísticos frente al mar. La iniciativa se inscribe en el impulso del presidente estadounidense Donald Trump para sostener un alto el fuego entre Israel y Hamás afectado por reiteradas violaciones.
El viernes, el Canal 12 informó que Kushner y Witkoff también abordarían con Netanyahu los esfuerzos en curso para asegurar el regreso de Ran Gvili, identificado como el último rehén que permanece en Gaza, en el marco de las negociaciones vinculadas al acuerdo de alto el fuego.
La oficina del primer ministro israelí no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las reuniones ni sobre los temas tratados, según indicaron las fuentes consultadas por Reuters tras conocerse la visita de los enviados estadounidenses a Israel durante el fin de semana.
El jefe de un comité palestino transitorio respaldado por Estados Unidos para administrar temporalmente Gaza, Ali Shaath, afirmó el jueves que el paso fronterizo de Rafah abriría la próxima semana. En la práctica, se trata de la única vía de entrada o salida para casi todos los más de dos millones de residentes del territorio.
El lado gazatí del cruce de Rafah permanece bajo control militar israelí desde 2024, situación que ha limitado de manera severa el movimiento de personas y mercancías desde y hacia Gaza, en un contexto marcado por la guerra y las negociaciones internacionales en curso.
Israel se ha resistido a aliviar de forma adicional la situación en la Franja antes de que Gvili sea devuelto. El sábado, la familia del rehén expresó su preocupación por lo que considera una presión dirigida a Israel para avanzar con el plan de alto el fuego, y no a Hamás para la devolución del cuerpo.
“El propio presidente [Donald] Trump dijo esta semana en Davos que Hamás sabe dónde está nuestro hijo. Nos preguntamos por qué la presión se dirige al lugar equivocado. La presión no debería recaer sobre el gobierno israelí para que siga cumpliendo su parte del acuerdo mientras Hamás engaña al mundo entero y se niega a devolver a la última persona secuestrada, de acuerdo con el acuerdo que firmó”, dijo la familia en un comunicado.
En ese mismo pronunciamiento, la familia Gvili instó a Netanyahu a transmitir a los enviados estadounidenses que deben realizarse esfuerzos concretos para devolver a su hijo, como condición necesaria para avanzar tanto con la paz regional como con la reconstrucción de Gaza.
Un funcionario estadounidense y un diplomático árabe señalaron el viernes que la reapertura del paso de Rafah fue “impuesta” a Israel. El diplomático explicó que los mediadores del alto el fuego —Estados Unidos, Egipto, Qatar y Turquía— asumieron que Israel no aceptaría reabrirlo por iniciativa propia.
Según el diplomático árabe, los mediadores decidieron avanzar y anunciar la reapertura de Rafah durante la ceremonia de firma de la Junta de la Paz en Davos, Suiza, pese a las reticencias israelíes, con el objetivo de sostener el proceso acordado para Gaza.
El asunto fue tratado en reuniones de Netanyahu con Trump y sus principales asesores en Florida el mes pasado. Allí, Washington dejó claro que esperaba la reapertura de Rafah, indicó un funcionario estadounidense, quien añadió que el primer ministro israelí señaló que cumpliría con esa expectativa.
Incluso después del anuncio realizado en Davos, la oficina de Netanyahu evitó confirmar que el cruce reabrirá la próxima semana. En su lugar, difundió una declaración atribuida a un funcionario israelí anónimo que indicó que el gabinete de seguridad debatiría el asunto a comienzos de la semana.
De cara a la apertura prevista del paso, fuentes informadas dijeron a Reuters que Israel busca restringir el número de palestinos que ingresen a Gaza por el cruce con Egipto, con el objetivo de asegurar que se permita salir a más personas de las que entren.
La emisora pública Kan informó que Israel operará un sistema de vigilancia remota en Rafah. El país estará a cargo de otorgar aprobaciones previas a los viajeros y podrá escanear computadoras u otros dispositivos electrónicos que crucen el paso fronterizo.
Aunque las Fuerzas de Defensa de Israel no estarán físicamente presentes en el cruce, las tropas se desplegarán en áreas cercanas y operarán un puesto de control propio destinado a impedir el contrabando de armas hacia la Franja de Gaza.
El cruce será operado por agentes de la Misión de Asistencia Fronteriza de la Unión Europea, creada en 2005, junto con miembros no identificados del servicio de inteligencia de la Autoridad Palestina, según Kan. Este esquema se aplicó durante el alto el fuego de enero de 2025
El número de muertos en Gaza desde el 7 de octubre de 2023 asciende a 71.654, mientras que desde el alto el fuego de octubre se registran 481 muertos, según datos del Ministerio de Salud de Gaza dirigido por Hamás. Las cifras no pueden verificarse de forma independiente.
La guerra comenzó cuando terroristas liderados por Hamás invadieron Israel, mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestraron a 251, según las autoridades israelíes, lo que desencadenó la ofensiva militar en Gaza.
A comienzos de este mes, Washington anunció que el plan había entrado en una segunda fase, que contempla una mayor retirada de tropas israelíes de Gaza y que Hamás se desarme y ceda el control de la administración del territorio.
Hamás se ha negado hasta ahora a entregar sus armas, manteniendo uno de los principales puntos de fricción en las negociaciones destinadas a consolidar el alto el fuego y avanzar hacia una nueva etapa en Gaza.