El presidente Isaac Herzog habló por teléfono con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, el jueves, horas después de que una pareja israelí detenida en Estambul como presuntos espías aterrizara en Israel.
Erdogan destacó en la conversación que consideraba los lazos con Israel como importantes para su país y “de importancia clave para la paz, la estabilidad y la seguridad de Oriente Medio”.
Hablando en turco a través de un intérprete, Erdogan también expresó su deseo de mantener un diálogo amplio entre los países sobre cuestiones bilaterales y regionales, según un comunicado de la oficina del presidente israelí. Herzog agradeció la idea.
Herzog, hablando en inglés, agradeció a su homólogo su implicación personal en la liberación de Mordy y Natali Oknin, que fueron detenidos en Estambul la semana pasada después de que fotografiaran el palacio de Erdogan en Estambul mientras estaban de gira y enviaran la foto a su familia. Los medios de comunicación han dicho que miles de turistas -incluidos israelíes- toman regularmente fotos del palacio.
Las dos potencias regionales, que en su día fueron estrechos aliados en materia de defensa, vieron cómo sus relaciones se deterioraban en la última década. Sin embargo, en el último año, Erdogan y otros funcionarios turcos han expresado su deseo de reparar los lazos, ya que Ankara se encuentra cada vez más acorralada por sus rivales en Europa y el Mediterráneo oriental.
En julio, Erdogan felicitó a Herzog por haber jurado su nuevo cargo como presidente de Israel, y señaló igualmente la importancia de las relaciones entre ambos países en aras de la estabilidad regional. Un portavoz del partido AKP de Erdogan dijo que tras la llamada había surgido un “marco” para mejorar los lazos entre Ankara y Jerusalén.
“Queremos agradecer a todo el pueblo de Israel que apoyó a nuestro país y a nuestra familia. Gracias al primer ministro Naftali Bennett, al ministro de Asuntos Exteriores Yair Lapid, al presidente Isaac Herzog”, dijo Natali Oknin en una rueda de prensa frente a la casa de la familia en la ciudad de Modiin tras ocho días de detención.
Anteriormente, una declaración conjunta de Bennett y Lapid anunciando su liberación dio las gracias a Erdogan.
“Agradecemos al presidente de Turquía y a su gobierno su cooperación y esperamos dar la bienvenida a la pareja de vuelta a casa”, decía el comunicado, añadiendo que Herzog también había contribuido significativamente a los esfuerzos para poner fin al incidente.
Al parecer, Bennett iba a hablar con Erdogan el jueves también por teléfono para agradecerle la liberación de la pareja.
El Ministerio de Asuntos Exteriores envió un avión, junto con dos altos funcionarios consulares, para traer a la pareja y ésta llegó a Israel poco después de las 6 de la mañana. Se dirigieron a su casa en Modiin, donde fueron recibidos por una multitud de familiares y simpatizantes, muchos de los cuales llevaban camisetas impresas con una fotografía de la pareja.
En Turquía, el marido y la mujer fueron retenidos por separado y se les concedió acceso intermitente a un abogado israelí y a funcionarios consulares israelíes.
Las delicadas gestiones diplomáticas para conseguir su liberación se habían complicado porque los dos gobiernos no tienen embajadores en el país del otro debido a las tensiones entre Ankara y Jerusalén.