Israel expresó su apoyo a Chipre el miércoles después de que Turquía prometiera continuar las actividades de perforación frente a las costas de la isla, lo que Nicosia protesta porque se están llevando a cabo en su zona económica exclusiva.
La declaración de Turquía se hizo en un contexto de tensiones con la Unión Europea, que pidió a Ankara que cesara sus actividades “ilegales”.
El descubrimiento de enormes reservas de gas en el Mediterráneo oriental desencadenó una disputa entre Chipre, miembro de la UE, y Turquía, que el mes pasado envió un segundo barco, el Yavuz, para buscar petróleo y gas en la región.
“El trabajo de perforación en nuestro buque Yavuz se basa en motivos legales y legítimos”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía en una declaración.
“Rechazamos la declaración del Ministerio de Asuntos Exteriores griego y de los funcionarios de la UE que consideran ilegales las actividades de nuestro país”, añadió.
Emmanuel Nakhshon, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores israelí, dijo más tarde en Twitter que Jerusalén apoya plenamente a Chipre en la defensa de sus derechos territoriales.
“Israel sigue con gran preocupación las recientes medidas adoptadas por Turquía en las aguas de la costa nororiental de Chipre y reitera su pleno apoyo y solidaridad con Chipre en el ejercicio de sus derechos soberanos en sus zonas marítimas y su rechazo a cualquier intento de violar esos derechos”, escribió Naqshon.
Las relaciones de Israel con Turquía han sido escasas durante muchos años tras un ataque israelí contra un barco con destino a Gaza en el que murieron nueve activistas turcos. El presidente Recep Tayyip Erdoğan de Turquía lleva a cabo con frecuencia ataques verbales contra el Estado judío.
En mayo, Ankara envió el buque Fatih a la zona económica exclusiva de Chipre para comenzar a perforar allí, y Yavuz fue desplegado el mes pasado para buscar petróleo y gas en el este.
La Unión Europea declaró el lunes en una declaración que el segundo intento de Turquía de perforar en busca de petróleo y gas era una “escalada inaceptable” y ya ha advertido a Ankara de la necesidad de poner fin a sus actividades “ilegales” o de ser sancionada.
El Consejo Europeo declaró que estaba considerando “medidas apropiadas” y que respondería “en plena solidaridad con Chipre” a la luz de los segundos datos disponibles.
Estados Unidos y Egipto también se unieron a un coro crítico esta semana cuando Washington pidió a las autoridades turcas que “pararan estas operaciones”.
Ankara dijo que sus acciones eran consistentes con el derecho internacional y que estaba perforando en su plataforma continental.