Un enfrentamiento entre India y China por una región fronteriza en disputa ha provocado la muerte de al menos 20 soldados indios. La disputa tiene posibles implicaciones regionales y mundiales porque China y la India se encuentran entre los países más poblados de la Tierra y tienen armas nucleares.
Incluso sin una escalada, la cuestión es importante porque pone en claro contraste el creciente número de controversias fronterizas que amenazan con extenderse al conflicto.
Esto es importante para Israel. Israel ha prosperado económicamente y especialmente en el ámbito de la tecnología de defensa en los últimos años. Israel tiene una asociación estratégica con la India, e Israel ha sido presionado en los últimos años por los EE.UU. para reducir sus cálidas relaciones con China.
La tendencia israelí de expandir las relaciones con India y China fue provocada por los cambios tectónicos que tuvieron lugar después de la Guerra Fría. En 2017 se celebraron 25 años de relaciones con China. También se establecieron relaciones plenas con la India en 1992. El primer ministro indio Narendra Modi llegó a Israel en 2017. El vicepresidente de China, Wang Qishan, llegó a Israel en 2018.
Estas relaciones son ahora parte de las cambiantes realidades mundiales en las que el poder económico se está desplazando rápidamente a Asia, y los países occidentales se están volviendo más caóticos e inestables. La alianza clave de Israel es con los EE.UU., pero las relaciones clave de Israel también están en Asia, y seguirán estándolo.
Esto es en parte una realidad histórica también. Las relaciones de Israel con los Estados de Oriente Medio y Europa están a menudo cargadas de historia. Algunos países europeos ven como su deber oponerse a las políticas de Israel como parte de un enfoque en el que sienten que, habiendo llevado a cabo el Holocausto, ahora tienen que decidir qué es lo mejor para el pueblo judío y, por lo tanto, para el Estado judío. Esta carga de la historia siempre se cierne sobre el fondo, a veces para bien o para mal.
Las relaciones de Israel con el Oriente Medio están ligadas al conflicto israelí-palestino. Muchos países musulmanes se niegan a reconocer a Israel. Incluso los que están lejos, como Malasia, tienen una obsesión con Israel relacionada únicamente con cuestiones religiosas, no con la realidad estratégica.
Las obsesivas y constantes amenazas de Irán de destruir a Israel no se aplican a casi ningún otro Estado. Cuando Irán habla con la India o Rusia, lo hace racionalmente, ignorando temas como Cachemira o Siria. Pero cuando habla de Israel, tiene un celo que no puede evitar mientras el régimen actual esté en el poder.
Esta es la realidad de la vecindad en la que se encuentra Israel, y aunque hay cambios positivos en el Golfo y en otros lugares, no hay un cambio rápido.
Sin embargo, la India y China son países clave, e Israel quiere una asociación estratégica creciente con la India y relaciones amistosas con China. Las recientes tensiones plantean inevitablemente la cuestión de cómo podrían afectar a Jerusalén.
En primer lugar, veamos las tensiones. India y China tienen una región fronteriza con muchas pequeñas disputas y donde hay una zona gris en cuanto al control. Gran parte de esto es terreno montañoso extremo, más adecuado para el montañismo de gran altitud que para las patrullas fronterizas. Se han establecido protocolos elaborados desde los enfrentamientos de 1975.
China ha estado expandiendo su poder militar durante muchos años, creciendo a pasos agigantados. Tiene una enorme variedad de nuevos misiles, drones y otros sistemas de armas. La India también está modernizando sus fuerzas armadas.
India ha tenido recientes disputas con Pakistán, y tiene muchas necesidades para avanzar en sus capacidades, especialmente en el ámbito de la tecnología de defensa moderna.
China, mientras tanto, se ha vuelto más asertiva, cambiando su postura en las últimas décadas, pasando de mantener las capacidades en silencio a querer mostrar su poder. Esto ha llevado a tensiones con los EE.UU. y la postura de los Estados Unidos con los portaaviones. También puede llevar a tensiones en la frontera con la India.
Los recientes acontecimientos en Ladakh en la frontera entre la India y China muestran que mientras que China intentó mantener la frontera, la India también invirtió en una mejor infraestructura para llegar a estas regiones inhóspitas. Eso incluía mejores carreteras.
Detalles turbios y poco claros rodean algunos de los hechos que condujeron al enfrentamiento en el que murieron 20 soldados indios. Parece que tuvo lugar cerca del río Galwan en una zona de terreno escarpado y acantilados y barrancos. De acuerdo con las noticias de los medios de comunicación indios, el enfrentamiento se debió a un malentendido que se suponía que iba a reducir los acontecimientos. Un comandante llamado coronel Santosh Babu fue a tener una discusión con la parte china, dicen los medios indios. El personal chino no “retrocedió” y se produjo una disputa. Ninguno de los dos bandos utilizó armas de fuego, pero la India dice que su delegación fue recibida por soldados chinos y que se libró una batalla con “alambre de púas y troncos de madera con clavos”, a la que siguió un combate cuerpo a cuerpo. Hubo lanzamiento de piedras y “uso de varas”. Mientras que algunos chinos fueron heridos, los soldados indios fueron empujados fuera del terreno escarpado hacia el río. Los medios de comunicación de la India han informado ampliamente sobre el incidente, mientras que China es más circunspecta.
Aparentemente no hay interés en una escalada en ninguno de los dos lados. Esta es una señal positiva. Pero hay continuas disputas a lo largo de lo que se llama la Línea de Control Real, no solo en este lugar sino también en un lago y otras áreas.
En general, la India tiene muy buenas relaciones con los países con los que Israel tiene buenas relaciones, incluyendo Corea del Sur, Japón, Singapur y también los estados del Golfo con los que Israel comparte intereses, como los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita. Ciertamente, los enemigos de la India, incluidos los grupos extremistas jihadistas que han utilizado el terrorismo contra la India y las voces militantes en Pakistán, son también los mismos tipos de grupos que han tenido como objetivo a Israel.
Es probable que la India y China mantengan discusiones, incluyendo la llamada preliminar que ya tuvo lugar entre el Ministro de Asuntos Exteriores Dr. S. Jaishankar y el Ministro de Asuntos Exteriores de China Wang Yi. China ha dicho que las tropas indias “atacaron violentamente al personal chino que fue allí para la consulta”. China dice que la India no debe calcular mal la situación actual. China busca el respeto y el apoyo mutuo, según una declaración que ha publicado. “Sin embargo, las sospechas y fricciones mutuas son los caminos atroces que van en contra de las voluntades fundamentales de nuestro pueblo”.
En el extremo israelí de esto, hay una mayor presión de los EE.UU. para que Israel reduzca las relaciones de calentamiento con China. China es una preocupación constante de los Estados Unidos tomada con sus aliados, planteada en numerosas reuniones y siempre en la agenda. Aparece en la agenda en desproporción con la realidad actual de las relaciones de Israel con China.
No hay nada malo con los lazos comerciales de Israel con China, y la reciente crisis de COVID-19 ilustró lo importante que es tener esas relaciones. Israel importó de China el equipo de protección necesario durante la crisis utilizando un único puente aéreo.
Sin embargo, los medios de comunicación de Estados Unidos parecen retratar esta relación como casi nefasta, incluso mientras que Europa y los EE.UU. comercian con China. Foreign Policy, por ejemplo, tenía un artículo el 17 de junio argumentando que mientras que los EE.UU. libra una guerra comercial con China, “su aliado Israel está ampliando la relación comercial”. Los Estados Unidos han presionado a otros aliados, como el Reino Unido, en lo que respecta a las relaciones con China, también.
Israel está en un punto complejo ahora. Exacerbado por un acuerdo portuario con China y un potencial acuerdo de planta desalinizadora, Israel debe sopesar las preocupaciones de Washington. Israel decidió no ir con una oferta china para ayudar a construir la planta desalinizadora de Sorek 2, en medio de la presión de EE.UU.
El papel de China en la región aumentará en los próximos años. El concepto de Cinturón y Ruta de la Seda de los vínculos económicos entre China y esta región, así como la potencial inversión de China desde el Líbano hasta el Golfo, están en camino.
Al mismo tiempo, la continua integración de Israel en la economía de la India, especialmente los acuerdos de defensa de empresas conjuntas y el trabajo con el enfoque “Hecho en India” de la fabricación de defensa allí, requiere que las empresas locales produzcan muchos sistemas de armas y actualizaciones. Las empresas de defensa israelíes, como Elbit Systems, Israel Aerospace Industries y Rafael Advanced Defense Systems, tienen importantes asociaciones en la India.
Esto es probablemente parte de un futuro que verá una mayor cooperación entre Israel, India y EE.UU. en materia de tecnología de defensa y cuestiones potencialmente estratégicas. Al mismo tiempo, Israel seguirá teniendo relaciones con China y verá con atención la creciente influencia económica de China.
Este es un hecho del siglo actual, y a medida que China e India se expanden, ambos jugarán un papel creciente en el Medio Oriente, sin las cargas del pasado que han moldeado los prejuicios actuales que sustentan los conflictos en esta región.
Israel debe y tendrá en cuenta estos nuevos vientos de cambio.