Tras los informes de que para obtener la liberación de Naama Issachar de Rusia, Israel tendría que ceder el Patio de Alejandro en la Ciudad Vieja, el periódico hermano hebreo del Jerusalén Post, Maariv, obtuvo un documento que confirma que Israel ya había respondido a Rusia sobre esta solicitud hace unas tres semanas.
El documento pondría fin efectivamente a un complicado e histórico conflicto en torno a los lugares históricos situados cerca de la Iglesia del Santo Sepulcro y pertenecientes a la Iglesia Ortodoxa Rusa.
El terreno en el que se construyó el patio (que incluye la iglesia de San Alejandro Nevski y una serie de otros edificios, todos ellos conocidos colectivamente como el Patio de Alejandro), fue adquirido en 1859 por Alejandro III de Rusia. Originalmente, el complejo fue designado para el edificio del consulado ruso en Jerusalén. Más tarde, sin embargo, se decidió hacer del lugar el sitio de la Iglesia Prusiana, que fue construida en el patio a finales del siglo XIX y permanece allí hoy en día.
El conflicto en torno a la propiedad del Patio de Alejandro comenzó después de la Revolución Comunista en Rusia en 1917. Desde entonces, dos organizaciones con nombres casi idénticos han reclamado la propiedad del complejo. La primera es la histórica Sociedad Ortodoxa Imperial Palestina, que en realidad administra el complejo. Esta organización está dirigida por Nikolai Goffman-Vorontsov, un ciudadano alemán con raíces judías, que fue nombrado presidente de la organización en 2004.
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La organización competidora es la Sociedad Imperial Rusa Ortodoxa-Palestina, que se considera cercana al Kremlin y al presidente ruso Vladimir Putin. Está dirigida por Sergei Stepashin desde 2007. Es un ex presidente ruso, pero su mandato duró solo unos meses en 1999, cuando fue reemplazado por Putin. Los dos individuos tienen una relación amistosa.
Stepashin ocupó varios cargos importantes hasta que se convirtió en el jefe de una empresa que se ocupa de la gestión de la propiedad rusa en Israel.
La disputa sobre la propiedad entre las dos sociedades ha durado más de una década. Stepashin ha llamado a Goffman-Vorontsov un “impostor” y ha exigido la transferencia de la propiedad del complejo histórico a su organización.
En 2015, el entonces primer ministro ruso Dmitri Medvédev incluso emitió un llamamiento formal al Estado de Israel, buscando poner fin a la incertidumbre y regular la propiedad del patio de Alejandro. Según Stepashin, el recurso fue remitido al Ministerio de Justicia israelí, que prefirió aplazar la toma de una decisión al respecto.
Recientemente, a la luz de los informes de que Moscú y Jerusalén están trabajando en un acuerdo en torno a Issachar, que fue condenada a siete años y medio de prisión después de que se encontrara una pequeña cantidad de marihuana en su bolso, el Viceministro de Relaciones Exteriores ruso Mikhail Bogdanov ha planteado la disputa sobre el patio.
Una de las funciones importantes de Bogdanov es la supervisión de la propiedad rusa en Israel también.
Hace aproximadamente una semana, se reunió con la política israelí Gila Gamliel y, según sus asociados, discutieron la liberación de Issachar por razones humanitarias. Bogdanov llegó a Israel a principios de esta semana, dos días antes que Putin, quien participará en la ceremonia del jueves en torno al 75º aniversario de la liberación de Auschwitz. Bogdanov se reunió nuevamente con Gamliel.
Al final de la reunión, el diplomático ruso dijo: “Por responsabilidad nacional y a petición del presidente, no voy a entrar en detalles sobre el contenido de la reunión”.
Maariv habló con un representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia y, según él, después de un largo período de rechazo, la solicitud de Medvedev para 2015 fue finalmente aceptada.
El 30 de diciembre de 2019, Israel tomó la decisión formal de transferir la propiedad del patio de Alejandro a la sociedad afiliada al Kremlin y, de hecho, incluso envió a Rusia documentación que lo confirmaba.
Goffman-Vorontsov dijo en respuesta que sorprendentemente no estaba al tanto de ninguna decisión israelí sobre el patio.
En los últimos días, el primer ministro Benjamín Netanyahu habló con Putin, planteando la cuestión del perdón de Issachar. Informó a la prensa después de esas reuniones que “hay espacio para el optimismo”.
Maariv contacto a la embajada rusa en Israel para solicitar un comentario, pero un representante dijo que “prefieren no abordar el tema en los medios de comunicación israelíes”.