El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, y el ministro de Defensa, Benny Gantz, se reunieron en Ramala el domingo por la noche en las primeras conversaciones cara a cara de alto nivel en más de una década, según anunciaron funcionarios israelíes y palestinos.
“El presidente Mahmoud Abbas se reunió esta tarde en Ramallah con el Sr. Benny Gantz, donde discutieron todos los aspectos de las relaciones palestino-israelíes”, tuiteó el alto funcionario de la Autoridad Palestina Hussein al-Sheikh, un confidente cercano de Abbas y principal enlace de Ramallah con Israel.
Un comunicado de la oficina de Gantz dijo que los dos discutieron temas relacionados con la seguridad, la diplomacia, la economía y los asuntos civiles en conversaciones de amplio alcance.
“Gantz le dijo [a Abbas] que Israel está listo para una serie de medidas que fortalezcan la economía de la AP”, dice el comunicado.
“Los dos discutieron también la configuración de la realidad de seguridad, civil y económica en Judea, Samaria y Gaza”, añadió, refiriéndose a Cisjordania por sus nombres bíblicos.
La reunión se produce cuando el primer ministro Naftali Bennett regresó de Washington tras reunirse con el presidente de EE.UU., Joe Biden, donde éste planteó la cuestión palestina al nuevo dirigente israelí.
Bennett se ha comprometido a apuntalar el maltrecho gobierno y la economía de la AP, aunque ha descartado trabajar para establecer un Estado palestino independiente.
Las conversaciones cara a cara de alto nivel entre los líderes israelíes y palestinos se produjeron en 2010, al comienzo del mandato del ex primer ministro Benjamin Netanyahu. Aunque los dos líderes se cruzaron en ocasiones posteriormente, los lazos se fueron tensando a medida que el proceso de paz quedaba en suspenso indefinido; su última llamada telefónica pública fue en 2017, tras un atentado terrorista palestino.
En los últimos años, los contactos de alto nivel entre ambas partes se hicieron escasos.
Según la oficina de Gantz, los políticos mantuvieron dos rondas de conversaciones. En la primera participaron el enlace militar de Israel con los palestinos, Ghassan Alian, el jefe de inteligencia de la Autoridad Palestina, Majid Faraj, y al-Sheikh. En la segunda, Gantz y Abbas hablaron en privado.
Durante la reunión de Biden con Bennett, el presidente subrayó “la importancia de los pasos para mejorar las vidas de los palestinos y apoyar mayores oportunidades económicas para ellos” y señaló “la importancia de abstenerse de acciones que podrían exacerbar las tensiones, contribuir a una sensación de injusticia y socavar los esfuerzos para construir la confianza”, dijo la Casa Blanca.
Gantz habló por teléfono con Abbas a mediados de julio, marcando el contacto público de más alto nivel entre las dos partes desde la llamada telefónica de Netanyahu en 2017. Una ráfaga de reuniones y llamadas telefónicas han seguido: El ministro de Seguridad Pública, Omar Barlev, habló con Abbas unas semanas más tarde, mientras que los ministros de ambas partes celebraron raras reuniones con sus homólogos.
Los funcionarios israelíes han hecho hincapié públicamente en el fortalecimiento de la economía de la AP, ya que Ramallah se enfrenta a una creciente crisis fiscal. En julio, Israel aumentó el número de permisos de trabajo para los palestinos de Cisjordania que buscan empleo dentro de Israel en un intento de aliviar los problemas económicos.
La economía de Cisjordania ha sido golpeada por el coronavirus, contrayéndose un 11,5% en el transcurso de 2020. El presupuesto del gobierno de la AP también ha recibido un duro golpe, y un diplomático occidental advirtió a The Times of Israel a finales de julio que la AP estaba “a punto de colapsar por falta de ingresos”.
Al mismo tiempo, Ramallah ha visto una importante caída en la ayuda árabe e internacional, que anteriormente representaba una parte importante de su presupuesto. En 2019, la AP recibió alrededor de 300 millones de dólares en apoyo presupuestario a finales de junio. En 2021, sin embargo, solo obtuvo 30,2 millones de dólares, apenas más de una décima parte.
La mayor parte del presupuesto proviene de los ingresos fiscales que Israel recauda en su nombre, conocidos como ingresos de compensación.
En virtud de una ley israelí de 2018, Israel confisca periódicamente el dinero de los ingresos para penalizar a Ramala por su política de pago de estipendios a los terroristas encarcelados y a las familias de los terroristas que urieron perpetranndo un ataque.
En julio, el gobierno israelí aprobó la confiscación de 600 millones de NIS (186 millones de dólares) en el transcurso de seis meses. Se dice que la cifra es aproximadamente la misma que Ramallah paga en salarios a los condenados por terrorismo y a las familias de los llamados mártires en 2020.
El Times of Israel informó el viernes de que Israel y la Autoridad Palestina han mantenido conversaciones para un plan de ayuda financiera que podría suponer el envío de cientos de millones de shekels a Ramallah. Sin embargo, aún no se ha anunciado públicamente un acuerdo definitivo.