El ministro de Asuntos de la Diáspora, Nachman Shai, partió el lunes hacia Polonia, donde se disponía a ver la mayor crisis de refugiados de Europa desde la Segunda Guerra Mundial desde la frontera con Ucrania.
El viaje de Shai es la primera visita pública de un ministro israelí a Europa del Este desde que estalló la guerra el mes pasado con la invasión rusa de Ucrania. La ofensiva rusa ha provocado una salida masiva de refugiados; según la ONU, más de 1,5 millones de personas han huido del país desde que comenzaron los combates el 24 de febrero.
Israel ha acogido a miles de refugiados judíos y ha abierto sus puertas a más, pero la ministra del Interior, Ayelet Shaked, también ha tratado de limitar el número de ucranianos que acepta y que no son elegibles para la inmigración debido a la falta de herencia judía.
Shai se reunirá con embajadores y funcionarios israelíes, polacos y ucranianos, así como con organizaciones judías e israelíes que operan en Ucrania, según informó el Ministerio de la Diáspora en un comunicado.
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El ministro dijo que su viaje es para enviar “un mensaje inequívoco” de unidad para los judíos de Ucrania.
“Estamos con vosotros”, dijo. “Desde lejos e incluso desde cerca, aquí en el terreno, en cualquier momento de necesidad. El pueblo judío e Israel os apoyan y estamos llenos de esperanza de que esta terrible guerra llegue rápidamente a su fin”.
El Ministerio de la Diáspora dijo que Israel está proporcionando unos 20 millones de NIS (6,1 millones de dólares) de ayuda para la comunidad judía en Ucrania, que se cree que eran unos 200.000 antes de la guerra.
Aunque la visita de Shai tenía como objetivo apoyar a la comunidad judía, ha hecho campaña para que Israel acoja a todos los refugiados ucranianos que tratan de escapar de los combates.
El domingo tuiteó que había pedido al primer ministro Naftali Bennett que cancelara el requisito de que los refugiados ucranianos depositaran 10.000 NIS al llegar a Israel.
“Tal exigencia en este momento es inhumana e inmoral e impide que los refugiados que huyen de la guerra y no tienen familia en Israel busquen refugio aquí”, escribió.
El depósito se considera una garantía de que los ucranianos acabarán abandonando Israel, ya que el país rara vez concede el estatus de refugiado a los no judíos, sino que les permite la entrada temporal como turistas.
El requisito ha sido criticado por el embajador de Ucrania en Israel.
No obstante, el lunes, la ministra del Interior, Ayelet Shaked, dijo que propondría un límite al número de ucranianos que no pueden inmigrar en virtud de la Ley del Retorno. Según la Ley del Retorno de Israel, los judíos y sus hijos, nietos y cónyuges tienen derecho a la ciudadanía.
En Ucrania hay unas 43.300 personas que se autoidentifican como judías y unas 200.000 que reúnen los requisitos para inmigrar a Israel en virtud de su Ley del Retorno para los judíos y sus familiares, según un estudio demográfico de 2020 sobre los judíos europeos.
La ministra de Inmigración, Pnina Tamano-Shata, ha dicho que esperaba que decenas de miles de personas inmigraran a Israel en los próximos meses ante la actual invasión rusa de Ucrania.
La Agencia Judía, que facilita la inmigración a Israel, dijo que ya ha recibido miles de solicitudes de inmigración de Ucrania en la última semana y media, desde el comienzo de la ofensiva rusa, mucho más de lo que normalmente recibe en el transcurso de todo un año.
La Autoridad de Población e Inmigración dijo el lunes por la mañana que, desde el estallido de la guerra, han llegado a Israel 2.792 ciudadanos ucranianos; a 129 de ellos se les denegó la entrada por razones no especificadas.
El primer ministro, Naftali Bennett, ha intentado adoptar un enfoque comedido del conflicto, denunciando el desastre humanitario, pero negándose a condenar a Rusia por su nombre. Bennett ha defendido la neutralidad de Israel como necesaria para sus intentos de mediar en las conversaciones de alto el fuego.
Israel ha enviado ayuda humanitaria a Ucrania en forma de un paquete enviado por avión la semana pasada que incluía 17 toneladas de equipos médicos y medicinas, sistemas de purificación de agua destinados a abastecer a 200.000 personas, kits de suministro de agua de emergencia para abastecer a 100.000 personas, tiendas de campaña de invierno para albergar a 3.000, 15.000 mantas, 3.000 sacos de dormir y 2.700 abrigos de invierno.
También tiene previsto enviar generadores a un hospital de Lviv y establecer un hospital de campaña con personal israelí en algún lugar de Ucrania.