El primer ministro Benjamín Netanyahu afirmó el miércoles que el presidente ruso Vladimir Putin le dijo que los dos países podrían haberse encontrado en guerra si no hubiera sido por la estrecha relación entre sus líderes.
“Putin me dijo que si no fuera por nuestra relación, nos podríamos haber encontrado en medio de un enfrentamiento militar… Sólo porque nos reunimos cada pocos meses se ha evitado esto”, dijo Netanyahu en una entrevista con la Radio del Ejército, un día antes de las primarias del liderazgo del Likud.
“Nos hemos acercado cuatro veces a las colisiones, nuestros aviones en el abarrotado espacio aéreo de Siria casi chocan con aviones rusos”, continuó el primer ministro, hablando abiertamente sobre la conducta de Israel más allá de sus fronteras.
Israel ha llevado a cabo cientos de ataques aéreos en Siria contra los cargamentos de armas de Hezbolá y las instalaciones militares iraníes. Los ataques están coordinados con la Rusia aliada de Irán para evitar un choque en los cielos sirios.
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La embajada rusa se negó a comentar los comentarios que Netanyahu atribuyó a Putin.
Durante la entrevista del miércoles con la Radio del Ejército, Netanyahu calificó de “absurda” la decisión del tribunal ruso de encarcelar a la israelí-estadounidense Naama Issachar durante siete años y medio por llevar varios gramos de cannabis mientras estaba en tránsito en el aeropuerto de Moscú. El primer ministro expresó su esperanza de que Putin la perdonara.
“Espero que Putin ejerza su poder de perdón”, dijo el primer ministro, una semana después de que un tribunal ruso rechazara una apelación para la liberación de la mochilera.
También dobló su promesa de asegurar el reconocimiento por parte de Estados Unidos del control de Israel sobre el Valle del Jordán y los asentamientos de Cisjordania después de las elecciones de marzo, diciendo que no podía, por razones legales, dar el paso como líder de un gobierno provisional.
A principios de este mes, Netanyahu dijo a los periodistas que había hablado sobre sus planes de aplicar la soberanía israelí en el Valle del Jordán durante una reunión en Portugal con el Secretario de Estado de EE.UU. Mike Pompeo. Pero dos días después, el secretario adjunto para Asuntos del Cercano Oriente David Schenker dijo que ese tema no se planteó en absoluto durante la sesión.
Netanyahu hizo primero la promesa antes de las elecciones de septiembre.
En la entrevista, Netanyahu evadió las preguntas sobre si pedirá a la Knesset que le conceda inmunidad de enjuiciamiento en tres casos de corrupción o si seguirá presidiendo el partido Likud, incluso si el Tribunal Superior de Justicia dictamina que no puede formar gobierno debido a los cargos criminales que se le imputan.
En cuanto a la inmunidad, el primer ministro no descartó la posibilidad, diciendo que quería “mantener el suspenso”.
El primer ministro evitó mencionar el nombre de su contrincante en las primarias del jueves por completo, y cuando se le preguntó si estaría dispuesto a nombrar al MK Gideon Sa’ar para un puesto ministerial si éste pierde la carrera por el liderazgo, Netanyahu dijo que por el momento no se ocupaba de esos asuntos.
Israel va a su tercera elección en menos de un año el 2 de marzo.
Se espera que Netanyahu siga siendo el líder del Likud en la votación del jueves.