JARTUM, Sudán – El Secretario de Estado de Estados Unidos Mike Pompeo aterrizó en Sudán el martes en una gira instando a más países árabes a normalizar los lazos con Israel, tras el acuerdo entre Israel y los Emiratos Árabes Unidos negociado por Estados Unidos.
Pompeo, el primer diplomático estadounidense de alto nivel que visita Sudán desde 2005, llegó en un histórico “primer vuelo oficial sin escalas” desde Tel Aviv, según publicó en un Twitter desde el avión.
Israel sigue estando técnicamente en guerra y no tiene relaciones diplomáticas formales con Sudán, que durante años apoyó a las fuerzas islamistas bajo su antiguo hombre fuerte Omar al-Bashir.
Pero su nuevo gobierno de transición ha prometido romper con la era de Bashir, tras su destitución el año pasado en medio de protestas populares pro-democracia.
Pompeo se reunió con el primer ministro Abdalla Hamdok y el presidente del Consejo Soberano, el general Abdel Fattah el-Burhan, para discutir el continuo apoyo de EE.UU. al gobierno de transición dirigido por civiles “y expresar su apoyo a la profundización de la relación entre Sudán e Israel”, dijo el Departamento de Estado.
Sudán, que ha lanzado amplias reformas sociales y políticas, espera ahora que Washington lo saque pronto de su lista negra de Estados patrocinadores del terrorismo mientras busca reintegrarse plenamente a la comunidad internacional.
Unas relaciones más estrechas con el aliado de Estados Unidos, Israel, ayudarían, y ambas partes ya han dado una serie de pasos, enturbiados sin embargo por los mensajes mixtos de Sudán.
En un tuit de la reunión con Pompeo, Hamdok instó a su país a que se retirara de la lista negra de terroristas, pero pareció eludir la cuestión de Israel planteada por Pompeo.
El tuit de Hamdok decía: “tuvimos una conversación directa y transparente sobre la eliminación de Sudán de la lista #SSTL, las relaciones bilaterales y el apoyo del gobierno de Estados Unidos al CLTG”.
Añadió: “Sigo esperando que se den pasos positivos y tangibles para apoyar la gloriosa revolución sudanesa”.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, se reunió con Burhan en Uganda en febrero y más tarde anunció que ambos líderes habían acordado cooperar para normalizar los vínculos.
El gabinete del Sudán negó posteriormente que Burhan hubiera hecho tal promesa, que sigue siendo muy controvertida en gran parte del mundo árabe.
Más recientemente, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Sudán, Haider Badawi, dijo que estaba a favor de tal acuerdo, pero el Ministro de Relaciones Exteriores Omar Gamaledinne dijo entonces que el tema “nunca había sido discutido por el gobierno sudanés” y despidió rápidamente al portavoz.
La coalición de partidos y grupos de la sociedad civil que lideró el movimiento de protesta, las Fuerzas de la Libertad y el Cambio, sostuvo el martes que el gobierno “no tiene mandato” para normalizar los lazos con Israel, señalando “el derecho de los palestinos a su tierra y a una vida libre y digna”.
Descongelando las relaciones con los EE.UU.
El viaje regional de Pompeo, que también incluye Bahrein y los Emiratos Árabes Unidos, se produce tras el histórico anuncio del 13 de agosto de una normalización de las relaciones entre los Emiratos y el Estado judío.
En su discurso del lunes en Jerusalén, tanto Pompeo como Netanyahu dijeron que esperaban que otros Estados árabes siguieran el ejemplo, en parte para impulsar una alianza contra su enemigo común, Irán.
Sudán ha estado bajo sanciones de EE.UU. durante décadas debido a la presencia de grupos terroristas en el país, incluyendo a Osama bin Laden, que vivió allí durante años en la década de 1990 antes de dirigirse a Afganistán.
Aunque EE.UU. levantó un embargo comercial de 20 años contra Sudán en octubre de 2017, mantuvo al país en su lista de estados patrocinadores del terrorismo, y Jartum ha estado presionando mucho para que se levante esa designación.
Sudán ha mantenido conversaciones sobre la indemnización de las víctimas de los ataques de Al-Qaeda de la época de Bashir, incluidos el atentado del USS Cole en 2000 en el Yemen y los atentados simultáneos de 1998 contra las embajadas de los Estados Unidos en Kenya y Tanzanía.
Desde enero Washington ha elevado su representación diplomática en Jartum del nivel de charge d’affaires al de embajador.
La visita de Pompeo se produce en un momento en el que Sudán se encuentra en una profunda crisis económica, tras haber sufrido durante décadas las sanciones de EE.UU. y la secesión en 2011 del sur del país, rico en petróleo.
Luchando con la alta inflación y la pandemia de coronavirus, el país necesita urgentemente atraer más ayuda e inversión extranjera.
Según las Naciones Unidas, más de 9.6 millones de personas – casi una cuarta parte de la población del Sudán – sufren una grave inseguridad alimentaria.
“Están muy interesados en que se levanten las sanciones estadounidenses y están bajo la fuerte influencia de los Emiratos Árabes Unidos”, dijo Cinzia Bianco, investigadora del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores.
Mientras que Bashir está siendo juzgado por el golpe de Estado apoyado por los islamistas que lo llevó al poder hace más de tres décadas, el nuevo gobierno de transición en Jartum se esfuerza por distanciarse de su legado.
Ha acordado en principio entregar a Bashir a la Corte Penal Internacional de La Haya por su papel en el conflicto de Darfur, acusado de genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad.
El conflicto estalló en la región de Darfur en 2003 cuando los rebeldes de las minorías étnicas protagonizaron un levantamiento contra el gobierno, citando la marginación y la discriminación.
Jartum respondió desatando la temida milicia Janjaweed, reclutada principalmente entre las tribus de pastores árabes, en una campaña de tierra quemada que dejó 300.000 muertos y 2.5 millones de desplazados.
Hamdok ha hecho de la búsqueda de un acuerdo de paz con los grupos rebeldes una prioridad, a fin de llevar la estabilidad a las regiones en conflicto, entre las que se encuentran también el Nilo Azul y el Kordofán meridional.