El presidente de Colombia, Iván Duque, inauguró el martes una oficina de comercio e innovación en Jerusalén, en una medida que se considera que profundiza los ya estrechos lazos entre Israel y un aliado clave en Sudamérica.
La oficina en Jerusalén de Innpulsa, la agencia de emprendimiento e innovación de Bogotá, es el primer centro de innovación de Colombia en el extranjero. Duque tiene previsto abrir oficinas similares en Corea del Sur y San Francisco.
La Autoridad de Innovación de Israel fue la anfitriona del acto de inauguración, al que asistieron la Ministra de Ciencia y Tecnología, Orit Farkash-HaCohen, el Presidente de la Autoridad de Innovación, Ami Appelbaum, y el Director General Adjunto para América Latina del Ministerio de Asuntos Exteriores, Jonathan Peled.
“Colombia es un verdadero amigo de Israel”, dijo Farkash-HaCohen. “Los gobiernos crean pactos, pero son las personas las que construyen los puentes… La nueva oficina de innovación de Colombia en Jerusalén, Innpulsa, creará un impulso significativo para la cooperación estratégica en los campos de la ciencia y la tecnología”.
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“Hoy marcamos un hito en las relaciones entre Colombia e Israel…”, tuiteó Duque. “Este paso confirma que Israel es nuestro socio clave en materia de innovación”.
El lunes, el primer ministro Naftali Bennett se reunió con Duque en Jerusalén, donde los dos líderes discutieron la amenaza de Irán, entre otros desafíos regionales.
Bennett agradeció a Duque la inclusión de Hezbolá y el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán en la lista de organizaciones terroristas de Colombia.
El lunes por la noche, el presidente Isaac Herzog ofreció una cena de Estado en la Residencia del Presidente en honor de Duque.
“Hoy sabemos que nuestra relación ha llegado a la cima más alta de nuestra historia”, dijo Duque en un brindis. “Tenemos muchos frentes en los que estamos trabajando juntos. Pero queremos llevarlo a un nivel aún mejor. Porque Colombia es el aliado número uno de Israel en América Latina”.
“Queremos ser su hermana Start-Up Nation en América Latina”, concluyó.
Duque encabeza una delegación de 95 personas que incluye a los ministros de Defensa, Salud, Agricultura, Comercio, Protección del Medio Ambiente y Transporte. Funcionarios colombianos, empresarios y representantes de la comunidad judía también acompañaron al presidente.
El tamaño y la composición de la delegación colombiana “subraya la importancia de la relación y su deseo -y el nuestro, por supuesto- de ampliar la cooperación en toda una serie de temas”, dijo el subdirector de la oficina de América Latina del Ministerio de Asuntos Exteriores, Yonatan Peled, en una reunión informativa con periodistas la semana pasada.
Duque anunció sus intenciones de abrir la oficina en agosto de 2020, durante una videoconferencia con el entonces primer ministro Benjamín Netanyahu, marcando la ratificación de un acuerdo de libre comercio entre los dos países.
La nueva misión ayudará a Colombia a “consolidar las oportunidades de la Cuarta Revolución Industrial”, dijo entonces.
Esta es la primera visita de Duque a Israel, y la segunda de un presidente colombiano. Juan Manuel Santos lo visitó en 2013.
Duque aterrizó el domingo y pasó el día visitando la Ciudad Vieja de Jerusalén antes de participar en un evento económico por la noche.
“Estamos en una etapa muy singular en las relaciones entre Israel y Colombia”, dijo Christian Cantor, embajador de Israel en Bogotá durante la sesión informativa. “Colombia es un ancla diplomática muy, muy significativa para Israel en América Latina”.
“Duque es un muy buen amigo de Israel y del pueblo judío”, dijo Cantor.
Duque fue asistente del entonces presidente Álvaro Uribe en la Comisión Palmer de la ONU que investigó el incidente del Mavi Marmara de mayo de 2010 y determinó que el bloqueo económico de Israel a Gaza era legal.
La ministra colombiana de Transporte, Ángela María Orozco, que se unió a Duque, participó el domingo y el lunes en la Cumbre de Movilidad Inteligente 2021 del Primer Ministro en Tel Aviv.
La visita es el resultado de dos años de trabajo de los diplomáticos israelíes en Colombia, dijo Cantor.
“Colombia es una isla de estabilidad económica y de liderazgo económico regional”, dijo Michal Gur Arye, director del escritorio económico de América Latina, Caribe y África del Ministerio de Relaciones Exteriores. “Por lo tanto, la relación es importante tanto a nivel bilateral como regional”.
El acuerdo de libre comercio entre Israel y Colombia, la tercera economía más grande de América Latina, entró en vigor en agosto de 2020. El acuerdo es el primer TLC de Colombia con cualquier país de Oriente Medio y permitirá que el 97% de los productos colombianos entren en el mercado israelí sin aranceles.
Actualmente, Brasil y Honduras tienen oficinas comerciales en Jerusalén. Otros países que tienen oficinas comerciales y/o de defensa en la capital son la República Checa, Hungría y Australia. Israel ha promocionado las oficinas como logros diplomáticos, aunque no alcanzaron las esperanzas de una avalancha de países que abrieran embajadas completas en Jerusalén después de que Estados Unidos diera el paso en 2018.
Mientras se presentaba a la presidencia en 2018, Duque dijo a sus partidarios que estaría abierto a trasladar la embajada de Colombia a Jerusalén y que quería mejorar las buenas relaciones con Israel.
Cuestionado sobre su declaración días después, Duque dijo que apoyaba una solución de dos Estados y que quería que su eventual gobierno contribuyera a los esfuerzos de paz.