El jueves, el presidente Reuben Rivlin recibió a unos 60 veteranos heridos de Gran Bretaña e Israel que participaron en los primeros Juegos para Veteranos de Guerra. Los participantes participaron en varias competiciones deportivas y escucharon las intervenciones de los principales expertos en salud física y mental. El Dr. Andrew Murrison, miembro del Parlamento y Secretario de Estado para el Oriente Medio del Reino Unido, que visitó Israel por primera vez, también habló en la ceremonia.
Los Juegos de Veteranos es un nuevo evento internacional en el que 100 veteranos heridos de Israel y el Reino Unido compiten en varios eventos deportivos y se reúnen con expertos internacionales en temas de post-trauma y rehabilitación. El evento está organizado por la Organización de Veteranos Discapacitados de Zahala en Beit Halohem, Tel Aviv y Jerusalén. Como parte de su participación en el proyecto, el Chelsea Football Club envió un equipo de entrenadores que trabajaban con niños de veteranos de ambos países y organizó seminarios para profesores de educación física israelíes.
“Queridos amigos, mirando alrededor de esta sala, veo verdaderos héroes que respondieron al llamado de su país y fueron a la guerra para preservar nuestros valores y protegernos a todos. ¡Te saludo!”, el presidente dijo a los veteranos. “Estoy orgulloso de tener hoy aquí a nuestros propios soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel, que también llevan las cicatrices de la batalla y participaron en estos juegos. Volviste de la batalla, pero hubo quienes no lo hicieron, tus camaradas, tus amigos. Rindamos homenaje a quienes sacrificaron sus vidas”.
El presidente también dio las gracias al Ministro de Oriente Medio, Dr. Andrew Murrison, por su presencia y apoyo, y dijo: “Israel y el Reino Unido son verdaderos aliados. Nuestro rico pasado común y nuestros valores compartidos nos ayudan a mirar hacia adelante y a trabajar juntos para enfrentarnos a nuevos retos y oportunidades. Nos enfrentamos a los mismos enemigos: el terrorismo mundial y los que tratan de socavar la seguridad mundial, y compartimos valores: la democracia, la libertad y la tolerancia que ayudarán a construir un mundo mejor”.
Dr. Andrew Murrison, Ministro de Estado para Oriente Medio, dijo: “Me inspiran estos juegos en los que participan soldados israelíes, británicos y mujeres. Sé, señor presidente, que usted tiene la firme convicción de que las relaciones nacionales e internacionales están vinculadas a las personas en contacto con las personas. El sello de una sociedad decente es la forma en que trata a sus veteranos. Esa es la esencia del pacto militar: el acuerdo entre el Estado y los militares de que haremos todo lo que podamos por ustedes, por aquellos que más han dado al Estado”.
El representante de los veteranos, el oficial de seguridad Matt Tomlinson de la Marina Real dijo: “Señor presidente, es para mí un gran placer y un gran honor darle las gracias personalmente en nombre de los valientes soldados de Su Majestad y de sus familias. Los Juegos de Veteranos son una oportunidad única para visitar su maravilloso país y al mismo tiempo desafiar, competir y encontrar puntos en común con los veteranos israelíes. Tenemos suerte y estamos aturdidos. No solo hemos tenido la suerte de luchar y soportar los innumerables conflictos que se producen en el extranjero y cerca de casa, sino también de sobrevivir a lesiones graves, tanto físicas como mentales, no solo para superar lesiones y accidentes, sino también para presentar nuestras insignias “tres veces en la vida”, junto con nuestras tan deseadas e importantes familias. Durante la competición compartimos nuestro dolor y nuestra pena, ninguno de los dos bandos se rindió, pero ambos alentaron y apoyaron al otro. Gracias por permitirnos ir a su país, participar en los concursos e intercambiar opiniones con sus veteranos. Nunca olvidaremos esta experiencia realmente fantástica. Gracias, señor presidente, y gracias, Israel”.