El ministro de Finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, anunció el martes una visita breve a Estados Unidos con el propósito de fortalecer la cooperación económica y afianzar la alianza estratégica entre ambos países. Su viaje coincide con la expectativa de un pronunciamiento del presidente estadounidense, Donald Trump, sobre el futuro de Judea y Samaria.
A través de un mensaje en X, Smotrich explicó que partió durante la noche y tiene previsto reunirse con funcionarios estadounidenses, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent. En sus encuentros, resaltará la postura firme de Israel en la lucha contra el terrorismo y la necesidad de un respaldo claro de Washington. Smotrich ha advertido que podría derribar al gobierno si Israel acepta retirarse de Gaza en el marco de un acuerdo de tregua y liberación de rehenes.
Trump, quien desempeñó un papel clave en la negociación del pacto que entró en vigor en enero, ha expresado su apoyo a la reanudación de las operaciones militares en Gaza. La Casa Blanca, por su parte, ha avalado la decisión de Israel de suspender la ayuda humanitaria a la Franja tras el rechazo de Hamás a una oferta israelí respaldada por Washington para extender la primera fase del acuerdo en lugar de pasar a la segunda, que implicaría la retirada de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de Gaza.
La visita de Smotrich se produce en un momento clave, cuando se espera que Trump defina si su administración respaldará la anexión de Judea y Samaria. El 5 de febrero, el mandatario indicó que emitiría un anuncio sobre el tema en un plazo de cuatro semanas, plazo que se cumple este miércoles.
Un día antes de esa declaración, el 4 de febrero, Trump y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ofrecieron una conferencia de prensa conjunta en la Casa Blanca. En ese evento, Trump presentó su plan para tomar el control de Gaza y expulsar permanentemente a sus residentes como parte de su propuesta para la reconstrucción de la Franja.
El gobierno de Netanyahu, incluido Smotrich, ha respaldado abiertamente el plan. Mientras tanto, Egipto ha presentado una contrapropuesta que será discutida en la cumbre de la Liga Árabe en El Cairo este martes.
Israel mantiene el control de Judea y Samaria desde 1967, aunque la comunidad internacional en su mayoría considera ilegal su presencia en la zona. En 2019, Trump rompió con la postura tradicional de Washington y dejó de considerar ilegales los asentamientos israelíes en ese territorio.
Al cierre de su primer mandato en 2020, Trump propuso la retirada parcial de Israel de Judea y Samaria como parte de un acuerdo de paz con los palestinos. Netanyahu mostró cierto interés en la iniciativa, pero Smotrich, entonces ministro de Transporte, la rechazó rotundamente. La Autoridad Palestina también se opuso, lo que llevó a la propuesta al fracaso.
Durante la actual guerra en Gaza, Smotrich ha abogado por la disolución de la Autoridad Palestina, acusándola de respaldar el terrorismo. Además, ha promovido un plan para consolidar el control israelí sobre Judea y Samaria, logrando el reconocimiento gubernamental de varios asentamientos ilegales a cambio de desbloquear fondos fiscales retenidos a la Autoridad Palestina.
En un reciente mensaje en video dirigido a una manifestación, Smotrich instó a Israel a ocupar y repoblar Gaza, revocando la retirada israelí de 2005 impulsada por el entonces primer ministro Ariel Sharon.
Aunque se ha mostrado contrario a un alto el fuego en Gaza, Smotrich no abandonó el gobierno tras la aprobación de la primera fase del acuerdo, a diferencia de su exaliado Itamar Ben Gvir. Sin embargo, ha amenazado con dimitir si la segunda fase del pacto avanza e Israel se retira de la Franja.
Netanyahu ha evitado en gran medida negociar esta segunda fase, en la que Hamás debería liberar a 24 cautivos considerados aún con vida. Se trata de jóvenes secuestrados el 7 de octubre de 2023, cuando terroristas de Hamás ingresaron al sur de Israel y asesinaron a aproximadamente 1.200 personas, además de capturar a 251 rehenes.
