El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, tiene programadas visitas a Arabia Saudita e Israel a finales de esta semana, según informó un alto funcionario estadounidense a The Times of Israel.
En Riad, Sullivan se reunirá con el príncipe heredero Mohammed bin Salman para discutir las negociaciones encaminadas a normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, un esfuerzo confirmado también por el sitio Axios.
Se anticipa que cualquier acuerdo entre Jerusalén y Riad incluirá garantías de defensa por parte de Estados Unidos hacia Arabia Saudita y requerirá que Israel acepte la creación de un estado palestino. Estas negociaciones se han visto complicadas por la posición del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, quien se encuentra limitado por la oposición de sus socios de coalición a la solución de dos Estados.
Durante su visita a Israel, Sullivan se reunirá con Netanyahu para actualizarlo sobre las conversaciones en Riad y discutirán sobre una operación militar que Israel planea en Rafah, conforme a lo indicado por el funcionario estadounidense.
Estados Unidos está tratando de persuadir a Israel para que no extienda su ofensiva en Rafah, y ha recibido compromisos de que las Fuerzas de Defensa de Israel no avanzarán con sus planes antes de la llegada de Sullivan.
Netanyahu ha argumentado que una operación a gran escala en Rafah es crucial para asegurar una “victoria total” sobre Hamás. Sin embargo, existe una preocupación general por la suerte de más de un millón de gazatíes desplazados que actualmente se refugian en la ciudad.
La visita de Sullivan a la región marca la visita del funcionario estadounidense de más alto rango a Israel desde que el presidente Joe Biden anunciara la semana pasada la suspensión de un envío de bombas de alta carga a Israel, en respuesta a preocupaciones sobre el uso potencial de estas en Rafah y el riesgo de un elevado número de víctimas civiles.
Biden amenaza con bloquear más envíos de armas a Israel
El presidente Joe Biden ha advertido que podría bloquear envíos adicionales de armas a Israel si las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) prosiguen con una gran ofensiva militar. Esta información fue parte de una discusión que Jake Sullivan, asesor de Seguridad Nacional de EE. UU., mantuvo con Benny Gantz, ministro del gabinete de guerra de Israel, a través de una llamada telefónica.
Gantz, considerado un enlace clave entre la administración Biden y el gobierno de Israel, subrayó la importancia de ejercer presión tanto diplomática como militar sobre Hamás para facilitar un acuerdo sobre rehenes. Posteriormente, Gantz tuiteó sobre la conversación, destacando también las discusiones en torno a los esfuerzos de Estados Unidos para fomentar la normalización entre Israel y Arabia Saudita, una movida que busca ampliar la alianza regional de países moderados y gestionar la situación en Gaza tras la guerra.
Las consideraciones sobre el futuro de Gaza ocuparán un lugar central en la agenda de Sullivan cuando visite Israel la próxima semana después de su estancia en Arabia Saudita. Durante la guerra, Estados Unidos ha instado a Israel a definir qué entidad desea que reemplace al gobierno de Hamás en Gaza.
El domingo, Antony Blinken, secretario de Estado de EE. UU., expresó su preocupación por la posibilidad de que retirarse de Gaza sin una estructura de poder definida pueda provocar un vacío que podría llenarse con caos, anarquía y posiblemente un resurgimiento de Hamás.
Netanyahu facilita la discusión sobre el futuro de Gaza tras la guerra
En días recientes, el primer ministro Benjamin Netanyahu permitió que el gabinete de guerra de Israel celebrara una de sus primeras reuniones sobre la planificación posguerra desde el 7 de octubre.
Estados Unidos y varios miembros del gabinete de seguridad israelí están abogando por que la Autoridad Palestina reemplace a Hamás en el control de Gaza, aunque reconocen que será necesario implementar reformas significativas en la Autoridad Palestina.
El enfoque hacia la Autoridad Palestina, considerada más moderada que Hamás, ha sido un punto de fricción para Netanyahu, quien ha expresado comparaciones entre ambas. Recientemente, Israel propuso que la Autoridad Palestina participara en la gestión del cruce de Rafah tras la intervención de las FDI en el lado de Gaza de la frontera.
Sin embargo, este ofrecimiento estaba condicionado a que los oficiales ocultaran su afiliación a la Autoridad Palestina para evitar provocar la oposición de los socios de coalición de Netanyahu, quienes se resisten a conceder cualquier tipo de control a la Autoridad Palestina.
Hasta el momento, la Autoridad Palestina ha rechazado la propuesta israelí, aunque las conversaciones continúan. Israel también espera que una de las organizaciones internacionales presentes en el terreno pueda asumir un papel temporal en la administración de Rafah, mientras las FDI mantienen una presencia de seguridad, informó un funcionario israelí.
Esta visita de Jake Sullivan a la región, programada para después de su visita a Arabia Saudita la próxima semana, sigue a su último viaje a Israel y Arabia Saudita en diciembre. Su viaje anteriormente planeado se pospuso después de un accidente en bicicleta que se saldó con una costilla rota.
EE. UU. y Arabia Saudita cerca de un acuerdo de seguridad
Matthew Miller, portavoz del Departamento de Estado de EE. UU., anunció la semana pasada que Estados Unidos y Arabia Saudita están “muy cerca” de finalizar un acuerdo que otorgaría garantías de seguridad a Riad por parte de Washington, lo cual distanciaría al reino del Golfo de sus competidores estadounidenses. Según tres funcionarios estadounidenses que hablaron con The Times of Israel el mes pasado, las diferencias restantes entre las dos naciones son superables.
Sin embargo, dentro de la administración Biden hay divisiones respecto a si el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, estaría dispuesto a apoyar la creación de un estado palestino, condición necesaria para que Arabia Saudita se una a los esfuerzos de normalización.
Durante su visita a Riad la semana pasada, el secretario de Estado, Antony Blinken conversó con sus homólogos árabes sobre esta iniciativa diplomática, reiterando que un acuerdo de normalización no sería posible sin incluir el componente palestino y sin alcanzar la calma en Gaza.
Paralelamente, Estados Unidos está intentando mediar un acuerdo entre Israel y Hamás que establecería una tregua inicial de varias semanas en Gaza y facilitaría un intercambio de rehenes por prisioneros. No obstante, estas negociaciones se estancaron a principios de mes y no se han reanudado desde que Israel inició operaciones militares limitadas en Rafah.
Según reportes de la ONU, casi un tercio de los 1.4 millones de habitantes de Rafah ha huido debido a los conflictos recientes. Además, Estados Unidos ha expresado preocupaciones de que Israel no ha implementado los sistemas humanitarios necesarios para atender adecuadamente a la población desplazada.
Operaciones israelíes en Rafah bajo escrutinio de EE. UU.
El presidente Joe Biden ha establecido claras líneas rojas en relación con las operaciones militares de Israel en Rafah, advirtiendo que la retención de ciertas armas ofensivas podría activarse si las Fuerzas de Defensa de Israel ingresan en los centros poblados de la ciudad. A pesar de esta advertencia, días después el gabinete israelí autorizó una expansión mesurada de la operación militar.
Estados Unidos ha indicado que estas acciones militares no corresponden a la gran ofensiva previamente advertida por Washington, aunque la administración Biden ha reiterado que está monitoreando de cerca la situación.
La operación en la frontera ha causado el cierre del cruce de Rafah, un canal vital para la entrega de ayuda humanitaria a Gaza. Este cierre prolongado ha generado preocupaciones sobre un posible brote de hambruna en el área.
Estos temores se han aliviado algo desde que Israel aumentó el ritmo de las entregas de ayuda el mes pasado, tras una amenaza de Biden de reevaluar fundamentalmente el apoyo de Estados Unidos a Israel si Jerusalén no tomaba medidas inmediatas para asegurar mejoras sostenidas en la situación humanitaria en Gaza.